– Я думала, на вас быстро заживает, – совсем виновато ответила Οхотница и пальцами тихонько коснулась тонкой пленки на ранках. Глубокие, болезненные, наверняка потом долго кровили…

Ρеис заметно вздрогнул и тихо ответил:

– Не всегда. Ритуальные раны зарастают плохо, а некоторые – вообще никогда.

– Извини. Спасибо, что помог.

– Не за что. Слушай, ты меня что, правда… уже не боишься? Совсем?

– Не-а, надоело. И потом, хотел бы ты цапнуть, давно бы управился. А раз нет… – Колючка независимо пожала плечами. – Чего я себе нервы зря трепать буду?

Реис бросил заинтересованный взгляд. Надо же, как быстро. Не ожидал…

– Гм, значит, самое время мне показать свою кровожадную натуру. Жертва расслабилась, потеряла бдительность, пора и отобедать! – он вдруг красноречиво обнажил великолепные клыки и сладострастно потянулся к ее шее.

– Приятного аппетита, – злорадно пожелала Колючка.

Реис поперхнулся и от изумления даже покачнулся в воздухе, едва не сверзившись вниз вместе со своей драгоценной ношей. А она от резкого движения вдруг зашипела бешеной кошкой и больно вцепилась в плечи.

– Дурак! Упадем же!

Необычный летун поспешно выровнялся и сконфуженно покосился на рассерженную не на шутку девушку. Покачал головой: странные существа эти женщины. То готовы визг поднимать из-за всяких пустяков, то по шее норовят надавать за невинную в сущности шутку. Вот и Ева, уже вполне освоившись в качестве бережно переносимого груза, довольно уверенно дернулась и деловито примерилась двинуть кулаком по чужой макушке.

Реис виртуозно извернулся, перехватил ее одной рукой прямо в полете и небрежно забросил на плечо, нагло помешав грандиозным поучительно-рукоприкладным планам. Колючка громко ахнула от такого святотатства (лететь на высоте в сотню метров над землей, да еще вперед задницей – просто несказанное удовольствие!) и отчаянно завертела головой, пытаясь найти выход из этого унизительного положения.

– А ну, пусти! Пусти, говорю, вампир! Я тебе… – она вдруг осеклась, едва не столкнувшись лбом с мерно взмахивающим кожистым полотнищем. – Вурдалак!

– М-м-м… пo вашей мифологии мы скорее ближе к оборотням, чем к вампирам. Так что здесь ты не права, а сравнивать нас с вурдалаками и вовсе несолидно. Ты Даля читала? Так вот, у него написано, что вурдалаки – это популяция…

Она глухо зарычала от невозмутимого голоса, нагло рассуждающего об особенностях и дремучих заблуждениях человеческого фольклора. Да ещё так профессионально, словно преподавал историю на филологическом факультете местного универа!

– Так вот, мы этими свойствами не обладаем. Потому твои обвинения совершенно беспочвенны и лишены всякого основания. Более того…

Совершенно неожиданно Ева заинтересовалась широкой спиной, из которой прямо между лопатками начинали расти мощные крылья, и самым бессовестным образом пропустила заумную тираду мимо ушей. Ух ты! Α в учебнике по анатомии такого не писали! Она заинтересованно покосилась и осторожно потянулась рукой, позабыв даже про свой вечный страх перед огромной высотой (кстати, а на радаре их сейчас видно?). Напряглась всем телом в жадной попытке дотянуться до любопытного феномена и коснулась тонкой, покрытой короткой шерсткой перемычки между лопатками, которая словно нитью связывала оба крыла.

Гм. Какая странная физиология у реисов… она никогда ни о чем подобном не слышала, даже у летучих мышей, с которыми они наверняка близкие родственники! Вроде похож на человека (ну, большей частью), даже губы и подбородок абсолютно нормальные! Только вот когти, крылья, да кожа непонятного цвета… клыки еще… и что значит: «ближе к оборотням»? Как это понимать?

Перемычка оказалась удивительно мягкой, нежной, легко ранимой и очень теплой на ощупь.