Ева машинально задержала дыхание и привычно принялась считать до десяти.

– Ну, че надо?

Край как раз преодолел пролет. Ни на миг не останавливаясь, он чуть развернул корпус, сделал неуловимое движение кистью, и грубиян отлетел назад, смачно припечатавшись спиной и процарапав прикладом калаша длинную полосу на свежезакрашенной стене. Уже сидя на заднице, ошеломленно открыл и закрыл рот, но не смог издать ни звука: голосовые связки на несколько секунд парализовало. Край любил такие шутки с излишне говорливыми подопечными.

Охотник нагнулся и рывком приподнял тяжеленное тело над полом.

– Вежливей надо быть, молодой человек, вежливей, – бесстрастно сообщил он, без труда удерживая на весу почти сто тридцать килограмм мяса, костей и железа. Одной рукой. – Мы к Ковину Владиславу Сергеевичу. Где он?

– Н-нету…

– Не слышу.

– Χр-р-р… – под пальцами Края что-то вяло хрупнуло, а верзила опасно побагровел и судорожно закашлялся, безуспешно пытаясь вдохнуть.

– Карась, дубина стоеросовая! Что тут у тебя… – вышедший из двери второй охранник застыл на пороге, уткнувшись носом в услужливо предоставленное Котом дуло пистолета, и демонстративно медленно развел руки в стороны, показывая пустые ладони. – Ребята, спокойно. В чем дело? У вас проблемы?

– Проблемы у вас, – неторопливо повернул голову Край. – Московский Клан. Прибыли по запросу Ковина.

– Карась, расслабься. Это свои, – облегченно выдохнул охранник и представился. – Юрий Сотников, позывной – Сотник. Э-э-э… уважаемый, а вы не могли бы…

Он кинул опасливый взгляд на приятеля, чье лицо уже приобрело сочный фиолетовый оттенок, нервно поправил ремень автомата и выразительно приподнял брови. В конфликт вступать было себе дороже, да и дуло все ещё торчит под носом, но за своего заступиться надо, хоть и напортачил он изрядно. Кто ж незнакомцев встречает, забросив пушку за спину, словно на прогулке по детскому саду? А эти московские… пес знает, откуда у этого типа такая силища, но отдать Карася ему на растерзание – не по – мужски. Да и не по-дружески. Но ввязываться в ссору самому – костей потом не соберешь. Вот и думай, как тут быть…

Край неохотно разжал руку. Верзила с шумом упал на бетонные плиты, подозрительно звякнув при этом металлом, и сипло закашлялся. Его более сообразительный напарник облегченно вздохнул и бросил признательный взгляд, на что Кот столь же вежливо отвел ствол от физиономии коллеги, а Шмель расслабился и, наконец, убрал руку с пояса.

– С прибытием, – Сотник торопливо пожал протянутые руки, немного виновато косясь на медленно приходящего в себя приятеля. Но тот сам дурак, не надо было нарываться: это тебе не местная шпана, а лучшие Охотники Клана. – Мы ждали вас завтра, поэтому извините: Ковин появится только к двум. Но раз вы с дороги, сейчас устроим в гостинице, номера уже заказаны, а вы пока перекусите…

– Позже, – сухо бросил Край, и охранник как-то спал с лица: когда Упырь начинал говорить вот так, да еще смотреть прямо в глаза своими бесцветными зенками, многих курсантов пробивала нервная дрожь, и невесть откуда появлялось стойкое заикание. Этот, похоже, обучался на другой базе и о Крае ещё не слышал. Он сумел справиться с собой только через тридцать секунд.

Молодец, молча похвалила Ева. Для первого разговора с недовольным Упырем он держится просто прекрасно.

– Венька! – из соседней двери, оказавшейся незапертой, выскочил шустрый пацан лет десяти с трепаной копной темно русых волос и преданно уставился на Сотника.