Топчан был довольно высоким, и, усевшись на него, Юрий испытал огромное облегчение. Это была победа, и через несколько минут Юрий почувствовал, что способен одержать еще одну – не столь значительную, но совершенно необходимую ему в его теперешнем состоянии. Он забрался на топчан с ногами, скорчившись в три погибели под низким потолком, и перекинул через балку левую руку, что дало правой относительную свободу действий. Ему удалось без особых проблем забраться в нагрудный карман рубашки и выудить оттуда сигареты. Добыть из кармана джинсов зажигалку оказалось намного сложнее, но через несколько минут ему удалось справиться и с этим.

Юрий закурил, стоя в неудобной позе и с наслаждением чувствуя, как постепенно утихает острая резь в запястьях, превращаясь в тупую ноющую боль. Пока сигарета тлела, озаряя мрак подвала равномерными красноватыми вспышками, он попытался обдумать ситуацию, на первый взгляд казавшуюся безвыходной.

Тот, кто послал его на смерть, ошибся в своих расчетах, но этот человек умел соображать быстро и мгновенно принимал решения. Когда пули подосланных им убийц не достигли цели, он моментально подсунул следствию другую версию, сразу превратив Юрия в законную дичь для всякого, у кого было при себе оружие и кто не побоялся бы пустить его в ход. Костлявый водитель джипа был прав: за четыре миллиона инкассатора Филатова могли разорвать в клочья в любой момент и где угодно. Обращаться за помощью в милицию или искать себе бандитскую “крышу” было одинаково бесполезно. Безопасности для него теперь не существовало.

Докурив сигарету до фильтра, Юрий с сожалением уронил окурок вниз, в темноту, и затоптал тлевшую возле правой ноги оранжево-красную точку. Экономно светя зажигалкой, он осмотрел наручники – знакомиться с заплечных дел мастером по кличке Клоун у него не было никакой охоты.

Наручники выглядели обыкновенно – во всяком случае, Юрию, который до сегодняшнего дня видел это приспособление только издалека, они показались вполне исправными и надежными. Это был неутешительный вывод, Юрий попробовал цепочку на разрыв и сокрушенно покачал головой: времена легендарных героев древности миновали, да и неизвестно было, справились ли бы с такой задачей былинные богатыри. Единственным слабым местом в этой конструкции ему показалась цепочка, но и та была сделана отнюдь не из алюминия. Просто порвать ее было невозможно, но у Юрия внезапно возникла идея.

Заранее морщась от боли, он принялся вращать запястьями, закручивая цепочку жгутом. Цепочка была короткой, и очень скоро браслеты перестали вращаться, словно они соединялись не цепочкой, а железным ломом. Юрий стиснул зубы и изо всех сил напряг мускулы, пытаясь закрутить цепочку еще больше. Это было так больно, что он с трудом сдержал стон. Тем не менее ему показалось, что, прежде чем заклиниться окончательно, цепочка слегка поддалась, уступая его усилиям.

Тяжело дыша, он размотал цепочку и снова засветил зажигалку. Оба запястья были перечеркнуты глубокими красно-синими бороздами, но Юрий не смотрел на них: его интересовала только цепочка. Среднее звено было чуть-чуть деформировано, хотя эта деформация могла быть и раньше.

Юрию очень хотелось выкурить еще одну сигарету, но он не позволил себе расслабиться. Вдохнув поглубже, он начал оборот за оборотом закручивать цепочку в обратном направлении. На этот раз было больнее и терпеть боль пришлось дольше, но, когда Юрий снова чиркнул зажигалкой, среднее звено цепочки было согнуто в другую сторону и гораздо сильнее, напоминая теперь восьмерку.

…Ночь показалась ему очень долгой и полной боли, но за два часа до рассвета цепочка наручников, издав почти неслышный щелчок, лопнула и развалилась пополам. Юрий сел на топчан, выкурил еще одну сигарету, на ощупь отыскал в темноте лестницу и поднялся по ней только для того, чтобы обнаружить, что крышка люка над его головой надежно заперта.

Искать исполнителей было бесполезно: ни один из двоих оставшихся в живых грабителей не показался ему знакомым.