– А у меня уже не осталось сил на эмоции, дружок. Меня долбят со всех сторон, а я ничего не понимаю. Этот старый кретин обещает отдать Ленку за четыре с половиной миллиона, а где я их возьму?

– У тебя же друзья, связи… Ну, одолжи!

– Ты что, совсем спятил? Одолжить четыре с половиной миллиона баксов? А, да что там… Ты знаешь, что тебя ищут? Мой тебе совет: беги на все четыре стороны, а я уж тут как-нибудь сам. В крайнем случае, обращусь к ментам.

Как он и ожидал, предложение бежать подействовало на Филарета, как красная тряпка на быка. Он буквально видел, как Филатов хмурится и раздувает ноздри, стоя в телефонной будке, и едва удержался от нервного хихиканья: все складывалось так, что лучше и не придумаешь.

– Кр-р-ретин, – сказал Филатов. – Сиди дома, я сейчас приеду.

Он бросил трубку. Арцыбашев закурил еще одну сигарету, задумчиво водя антенной радиотелефона под подбородком. Он думал, не позвонить ли Змею прямо сейчас, но в конце концов решил повременить: у него возникла другая идея, и он уже надеялся, что сможет хотя бы отчасти обойтись без помощи бритоголового снайпера.

Вокруг гаражей, за гаражами и даже на гаражах толклись и галдели ребятишки, вооруженные разномастными игрушечными пистолетами и автоматами. Здесь азартно палили, хватались за живот и падали в бурьян, оглашая всю округу дикими воплями, гиканьем и топотом. Юрию пришлось отыскать спрятавшуюся в кустах полусгнившую скамейку, закурить и не менее сорока минут ждать, пока боевые действия не сместились куда-то за угол кирпичной стены. Тогда он встал, быстро огляделся по сторонам и нырнул в щель между стеной и крайним в ряду металлическим гаражом.

В темноте пробираться здесь было едва ли не легче, чем при дневном свете. Казалось совершенно невозможным пройти через завалы хлама и мусора, не переломав при этом ноги.

С невнятными ругательствами прошагав по всей этой дряни, Юрий достиг нужного места. Мусор здесь выглядел непотревоженным, но он точно запомнил, под какой по счету гараж затолкал свою сумку, и приступил к раскопкам, морщась от вони и стараясь не поранить и без того израненные руки о битое стекло, которого было здесь навалом.

Отогнув проржавевшую насквозь жесть, Юрий запустил руку в дыру, пошарил там и нащупал свою сумку. Конечно, у него был автомат с полным рожком, но он чувствовал, что ему предстоят масштабные боевые действия, в которых проверенный “маузер” с двумя запасными обоймами не будет лишним. Кроме того, расхаживать по городу с автоматом под мышкой было бы неудобно.

Он забросил ремень сумки на плечо и выбрался из вонючей щели на свежий воздух, отряхивая ладони и колени. Здесь он сразу же почти налетел на сухонькую старушку в поношенном и застиранном ситцевом сарафане, линялой белой панаме и детских сандалиях на босу ногу. На сгибе левой руки у нее висела хозяйственная сумка, в которой что-то предательски позвякивало, а в правой она сжимала алюминиевую лыжную палку без ограничительного кольца, отчасти заменявшую ей трость, а в основном, как догадался Юрий, служившую для того, чтобы ворошить мусор в поисках стеклотары.

– Ну что, опростался, мерин здоровенный? – сварливо спросила пожилая дама. – Ходят тут всякие… Весь двор обмочили, а все ходят, как коты помойные…

Говоря, она смотрела мимо Юрия, привычно выискивая глазами бутылочный блеск. Юрий немного постоял, обдумывая ответ, а затем просто извинился, обошел старуху и двинулся своей дорогой. Сумка с “маузером” успокаивающе оттягивала плечо, а то, что его приняли за любителя мочиться в чужих дворах, было даже отчасти приятно – это свидетельствовало о том, что жизнь продолжается и что большинству его земляков глубоко до лампочки банковские броневики, чьи-то исчезнувшие миллионы и беглые инкассаторы.