– Вставай. Если тебе угодно продолжать валять дурака, я не возражаю. Пойдем, я покажу тебе, что я собираюсь с тобой делать. Не бойся, это не больно.

Насмешка, прозвучавшая в ее последних словах, почти не задела Юрия. Он встал, разминая затекшие ноги. Над камином сумрачно поблескивали сталью и латунью “винчестер” и два “кольта”, оранжевые блики плясали на отполированном до зеркального блеска извилистом лезвии меча и лоснящихся выпуклостях рыцарских доспехов, теплыми искрами горели в золотых волосах Алены, окружая ее голову светящимся нимбом. Все просто, сказал он себе. Почему бы и нет? Самое обыкновенное дело. Я хочу ее, она хочет меня, мы взрослые люди – все трое, между прочим… Пусть бросит камень, кто без греха. И она у меня не первая, и я у нее не последний… Но не сейчас. Позже, когда перестанет болеть внутри. Может быть, когда-нибудь перестанет.

– Уже поздно, – сказал он. – Пора идти. Завтра мне на работу, и вообще я засиделся до неприличия. – Он обошел застывшую, как изваяние, Лену и осторожно, чтобы опять чего-нибудь не уронить, снял свой пиджак с плеч железного болвана. – Ложись спать. И передай Женьке…

– Что? – бесцветным голосом спросила Лена.

– Нет, ничего не надо передавать. Скажи просто:

Цыба – вяленая рыба.

Он перебросил пиджак через плечо и двинулся к выходу, но Лена остановила его.

– Ты что же, так и уйдешь? Он остановился.

– Послушай, Алена… Я понимаю, что веду себя глупо, но.., извини. Все равно сейчас из этого ничего не получится.

– Боже мой, да почему же? Неужели только потому, что у тебя нет денег? Но это же действительно глупо! Вот не знала, что ты подвержен таким дурацким комплексам… Мне не нужны твои деньги, у меня навалом своих…

– Своих?

– Ну, пусть не моих, а его.., какая разница?

– Что же получается? Выходит, мы с тобой будем получать удовольствие, а Цыба станет оплачивать счета? Мне – костюмчик, тебе – новые туфельки, чтобы мы не стеснялись друг друга на улице… Прости, но на то, чтобы привыкнуть к этой мысли, мне нужно время.

Секунду Лена стояла неподвижно, а потом вдруг коротко развернулась и влепила Юрию звонкую пощечину. После этого она убежала, звонко стуча по паркету каблучками туфель.

Филатов потер щеку, коротко вздохнул и, сделав неопределенный прощальный жест рукой, зашагал к выходу.

Когда дверь за ним захлопнулась со скользящим маслянистым щелчком, стоявший в тени винтовой лестницы Евгений Арцыбашев пожал плечами, сокрушенно покачал головой и неверной походкой полупьяного человека вернулся в свою спальню. Он лег в постель, натянул одеяло до подбородка и, устраиваясь поуютнее, невнятно пробормотал:

– Вот дурак…

Электричества в доме не было, но Палыч снял с “Нивы” аккумулятор и, поколдовав минут десять, подсоединил к нему вынутую все из той же “Нивы” магнитолу. Кассет у них было всего три штуки, и они гоняли их по кругу до полного обалдения. Впрочем, все были довольны, поскольку собрались они все-таки не на танцульки.

Когда официальная часть закончилась и все почувствовали себя в достаточной степени разогретыми, консервативный Палыч прихватил со стола недопитую бутылку водки, крепко ухватил Светку за правую ягодицу и уволок ее за фанерную перегородку, где они немедленно принялись размеренно скрипеть ржавой панцирной сеткой, ухать, вскрикивать и даже рычать. Время от времени жидкая перегородка сотрясалась от гулких тяжелых ударов – то ли Палыч от избытка чувств колотил в нее пудовым кулачищем, то ли Светка барабанила пятками, – и тогда за отставшими обоями что-то сыпалось с громким шорохом.