— Вот они, — шепнула Эмилия, и Джулс оттолкнулась от каменной стены арки, чтобы увидеть четыре быстрые вспышки в темноте.

— Четыре. Четыре стража между нами и краем двора.

— Да, ты видишь?

Джулс подалась вперёд, глядя на зубцы, но увидела двоих.

— Где?

— Двое других вдоль изгороди, слишком близко друг к другу. Кто бы ни умер последним, он поднимет тревогу.

Эмилия вытянула руки с луком.

— А если дождаться, когда они уйдут, — спросила Джулс, — и ускользнуть в лес? — на ночных улицах будет легко. Джулс помнила карту Индрид-Дауна. Двадцать минут, лугг и деревья.

— Мы ждали слишком долго. Чудо, что стражу не подняли, — Эмилия стукнула стрелой по камню. Воин в конце коридора сделал точно то же. Оба прицелились к страже, что беседовала у изгороди.

— Направь мою стрелу, — прошептала Эмилия.

— Что? Я не могу!

— Можешь, — усмехнулась Эмилия, — но всё хорошо. Я могу сделать выстрел и сама.

Свист — и стрелы полетели. Не вскрикнув, пали два стражника.

— Эй, — прорычала Джулс и схватила Эмилию за руку. — Прекрати. У нас королевы, не трать на меня время.

Эмилия склонила голову, а потом метнула взгляд к засвистевшему воину.

— Зубцы! Увидели!

Джулс вскинула голову, когда стражник выстрелил из арбалета. Она содрогнулась — и болт рванулся и ударился о камни справа от Эмилии.

— Вперёд! — Джулс рванулась к Арсинои, и они помчались во двор. Стража на зубчатых стенах предупредила других, и стрелы били о землю слишком близко к Джулс. Она отвернулась и оттолкнула столько, сколько смогла. В ушах гудела кровь.

Воин рядом с нею выстрелил, и страж упал.

— Джулс, давай! — закричала Арсиноя.

Джулс и Арсиноя оглянулись, чтобы прикрыть других воинов. Когда стража падала с изгороди, кто-то схватил Джулс. Она упала на тропу, рванулась вперёд, но Эмилия прыгнула к ней и отрубила голову.

— Мёртв! Вперёд!

Королевы мчались вперёд, растворяясь на улицах, кто-то убегал направо, кто-то налево. Город стоял перед глазами, и они встретились на пересекающихся путях, бездыханные и бесшумные, пока не доберутся до луга — а там станут каплями чернил в воде.

— Ты прекрасна, — прошептала Эмилия. — Не хочу думать о том, сколько ядовитых стрел могли бы убить тебя, преодолев твой дар.

— Как ты можешь говорить ей это и улыбаться? — удивилась Арсиноя.

— Как ты вообще можешь говорить об этом? — тяжело выдохнул Билли. Он тянул Джозефа и сгибался под его весом.

Джулс протянула руку, но Джозеф отмахнулся.

— Я в порядке, Джулс, — она подошла и поцеловала его — холодного и мокрого.

— Нужен целитель.

— На барже, — промолвил отец Эмилии. — И она отведёт вас туда, куда вы захотите.

Грэйвисдрейк-Мэнор

Катарина отворила дверь, но человек за ним оказался не Натали. Женевьева.

— Королева Катарина, простите, я не хотела останавливать, но вам надо знать… — Женевьева застыла, увидев Пьетра и Катари в его объятиях. А после её рот раскрылся — она увидела Николаса, мёртвого в постели.

— Что?…

Женевьева промчалась Мимо Катари и Пьетра, посмотрела на тело. Она не спрашивала, мог ли это сделать кто-то другой. Она была отравительницей и знала, что случилось.

— Катарина, что ты наделала?!

— Я не хотела! — выкрикнула Катарина.