Ночной воздух становился немного прохладнее, и она укуталась поплотнее, безотчетно вслушиваясь в заглушенные расстоянием звуки музыки, доносящиеся из клубного зала.

Ей остался еще один выход на сцену — и на сегодня все. Владельцы клубов просто ненавидели закон, по которому в Калифорнии представления в ночных клубах не могли продолжаться позже двух часов ночи. А она восхищалась им. В некоторых штатах ей приходилось работать до четырех утра, а были и такие, где представления длились до самого рассвета.

Она подумала, сумеет ли Майк заехать за ней. С ним никогда ничего нельзя было знать наверняка.

Она встретила его в день приезда в Калифорнию, почти месяц назад.

Было воскресенье, и он дежурил в конторе по сдаче в наем квартир и домов.

Она зашла туда потому, что решила на этот раз снять квартиру и не жить в мотеле. Во-первых, это дешевле, во-вторых, ей подумалось, что в своей квартире ей будет лучше рабо-таться, здесь будет и спокойнее, и тише, и потом она заключила твердые контракты на восемь недель выступлений в районе Лос-Анджелеса.

Высокий, загорелый, с волосами, выгоревшими почти до белизны, он совершенно не походил на типичного агента по продаже недвижимости. В джинсах и босой, он казался совершенно инородным телом за своим столом в офисе.

— Чем вы занимаетесь? — спросил он, начиная заполнять информационную анкету.

— Я писатель, — ответила она.

— Писатель?

— Что-нибудь не так?

— С такой фигурой и ножками — я решил, что вы актриса или танцовщица.

— Я и этим занимаюсь.

— У меня на три месяца контракт на поднаем. Думаю, что помещение подойдет вам в самый раз.

— Мне нужно только на два месяца.

— Пожалуй, я бы мог уговорить владельца. Он запер контору и повез ее в своей машине. Это был заказной фольксваген с огромными надувными шинами, без крыши, но с круглым брусом, выгнутым и приваренным над сидением поперек машины.

— Место там замечательное, — сказал он, выбираясь со стоянки. — Тихо. В двух минутах от пляжа. Чудесная ванная комната. Есть даже биде.

— Даже биде? — повторила она. — Звучит. Наверное, очень дорогая квартира.

— Вам понравится, — сказал он с уверенностью. Всего три сотни в месяц. Биде установила одна француженка.

— Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Почему она выехала?

— Закончилась ее любовная афера. Она вернулась во Францию.

Спальня оказалась небольшой, так же как и гостиная, кухня вообще скорее напоминала шкаф. Но в том, что касалось ванной комнаты, он не преувеличил: будучи значительно больше других помещений в квартире, она вмещала душ, ванну для лежания, умывальник, унитаз и биде.

— Что скажете? Как квартира? — спросил он.

— Маловата.

— В самый раз для писателя. Вы одна?

— Да.

— Так зачем вам что-то более просторное?

— Может, и так... Но я говорила только о двух месяцах.

— Никаких проблем. Выпишите мне чек за два месяца плюс семьдесят пять долларов за уборку — и можете въезжать хоть сегодня.

— О'кей, — согласилась она и достала чековую книжку из сумочки. — На чье имя мне выписывать чек?

— На мое. Это моя квартира. — Он сунул руку в карман и извлек маленький матерчатый кисет, завязанный струной. Одновременно другой рукой он достал пачку папиросной бумаги.

— Вы это курите? — спросил ее.

Она молча кивнула, наблюдая, как он умело свернул одной рукой самокрутку.