– Как выглядели Повелители?

    – Как люди, только на две головы выше самого высокого человека. А одежда была как железная кожа. В воде не намокала и в огне не горела. Рассказывают, Повелитель из горящего дома ребенка спас. Вошел в дом, сунул ребенка за пазуху, а когда выходил, в подпол провалился. А когда пожар потушили, он вышел и ребенка живого из-за пазухи достал.

    – После того, как Повелители исчезли, их хоть раз видели?

    – Слухи много раз возникали. И церкачи каждый раз большой отряд для встречи посылали. Хоть на край света. Но только все это выдумки были. То крестьянин рыцаря без лошади увидел, то самозванец какой.

    – Точно их ни разу не было?

    – Точно!

    – Откуда ты все знаешь?

    – Я не могу сказать. Это тайна. Я бы тебе все сказала, только слово дала.

    – Слово надо держать.

    – А у тебя от меня тайны есть?

    – Вроде, нет.

    – Тогда скажи, чего ты в лесу испугался.

    Вот кого в дипломаты надо.

    – Помнишь, что я у тебя спросил? Какой год. Ты сказала, что двадцатый век от рождества Христова. Так вот, я думал, что идет пятнадцатый.

    – Ты проспал пятьсот лет! И все твои друзья умерли… Бедненький!

    – Кстати, о моих друзьях. Что случилось с драконами Повелителей?

    – А никто не знает. Повелители ушли, и драконы с ними.

    – Так вот все бросили и ушли?

    – Да. Даже не сказали, что уходят. Сели на драконов, слетелись в Замок – и нет их.

    – Защищайтесь, сэр Дракон!

    – Рано еще, я спать хочу.

    – Защищайтесь, или я отрублю вам хвост.

    Открываю один глаз. Лира салютует мне двуручным деревянным мечом и принимает боевую стойку. Мой хвост отдает салют и тоже встает в позицию. Начинается бой. Хвост явно проигрывает по очкам. Мне приходится встать, чтоб обеспечить ему возможность отступления. Хвост пытается поставить веерную защиту, но получает укол. Стулья с грохотом летят на пол, мы отшвыриваем их ногами. Неожиданно хвост обегает вокруг меня и нападает на противника с тыла. И получает еще один укол. Бой идет до трех уколов, и счет мне не нравится. Хвост отвлекает противника, а я неожиданно атакую сверху и откусываю метровый кусок меча.

    – Сдаетесь, леди Тэрибл? – Лира прижата спиной к стене, острый кончик хвоста нацелен ей в грудь. От двуручного меча остался кусочек меньше кинжала.

    – Так нечестно! Вдвоем на одного!

    Хвост теперь изображает нечто среднее между пингвином и атакующей коброй. Я смотрю на него, он «смотрит» на меня. Потом отрицательно вертит «головой».

    – Он говорит, что ты первая на него напала, – перевожу я. Хвост подтверждающе кивает.

    – Смотри, птичка! – Лира указывает на что-то за моей спиной. На такую простую приманку мы не попадемся.

    – Честное слово, птичка.

    Я снова смотрю на хвост, он на меня.

    – Проверь, – говорю я.

    Хвост внимательно «осматривается» и пожимает «плечами».

    – Он говорит, что никогда еще не видел такой, хитрой, коварной и вероломной леди, – перевожу я.