– Ни за что!

    – А полчасика?

    – Четверть часа и мастер Дракон делает мне новый меч!

    – Тогда лучше смерть! – Хвост обвивает остаток меча, наносит себе третий укол и падает мертвым.

    Лира молитвенно складывает руки.

    – Спи спокойно, храбрый воин. Если тебя нарезать колечками, получится много-много вкусных котлеток. Аминь.

    Пора завтракать.

    Если так пойдет дальше, я стану толстым, неповоротливым и не смогу летать. Впрочем, нет. Олешки начнут от меня прятаться, да и Лира не даст растолстеть. Где написано, что драконы должны вставать в шесть утра? Вот засну в воздухе, будет авиакатастрофа. А это аргумент! Завтра так ей и скажу.

    – Много народа знает, что я живу в Замке?

    – Да все!

    – Плохо. Могут тебя заметить. Тогда у нас возникнут проблемы.

    – Никто не заметит. Люди боятся сюда ходить. И церкачи запрещают ближе, чем на двадцать миль подходить. Шестьсот лет назад Томас Капризный со своими сборщиками подати стал лагерем под Замком. Так земля затряслась, Замок обрушился, в Литмунде половина домов развалилась, а остальные в пожаре сгорели. В горах озеро было, его прорвало, несколько деревень смыло. Шестьсот лет прошло, а церкачи по тем погибшим каждый год молебен служат. Говорят, если кто здесь поселится, беда снова повторится. А это на самом деле из-за Томаса случилось.

    – Кто-нибудь из его людей в Замке был?

    – Никто не знает. Они почти все утонули.

    До Литмунда километров восемьдесят. Если бы здесь что-то взорвалось, остался бы кратер, как на Луне. Могли Повелители установить управление сейсмикой? Могли. Но запрограммировать аппаратуру на землетрясение – это не кнопку нажать. Для этого институт кончить надо.

    – Ты сказала, в Литмунде дома рушились. А дальше как?

    – До самого побережья. Только в Литмунде сильней всего.

    Землетрясение – здесь… Почему бы и нет. Горы – есть. Старые, но ведь горы.

    – Нет, Томас Капризный ни в чем не виноват.

    – Хорошо. Я боялась, что беду на людей накликаю.

    Снеговика я лепил в той долинке. Меньше трех миль от Замка. А Тит Болтун меня увидел. Услышал, что в Замке завелся дракон и пошел проверять. Зимой. В самый центр запретной зоны. Ай да Тит!

    – Кое-кто заходил в долину этой зимой посмотреть на меня.

    Встревожилась, задумалась. Правильно. Я бы тоже задумался.

    – Дракоша, мне надо в деревню сходить за вещами. А вечером ты мне свой план расскажешь.

    Только этого не хватало. Сейчас она пойдет в деревню, там ей устроят торжественную встречу. А через три дня все собаки на сто миль вокруг будут знать, что леди Тэрибл жива и здорова. Не-ет, пора принимать меры.

    – Ты знаешь, что такое конспирация?

    – Знаю. Это значит, никто не должен меня видеть. Правильно?

    – Правильно…

    – Кроме двух-трех самых надежных друзей!

    Ведь на самом деле знает… Все знает! Откуда? Тайна… Слово дала. Читает перед сном Большую Британскую Энциклопедию и все знает. А библиотекарю поклялась никому не говорить. Тсс…

    – Кроме одного-двух.

    – Согласна! Ты меня подвезешь?

    Начинается…

    Жду в условленном месте.