-Они прекрасно справятся без тебя, - ответил Люк, и я мысленно согласилась с ним.

Мне было немного любопытно взглянуть на город "диких", на то, как они живут, но я опасалась, что Крис будет против моей поездки. Я едва восстановила свою репутацию в ее глазах после того неприятного инцидента с утаиванием информации о своем детском приключении.

-Я могла бы тебе дать формулы. Приходи ко мне через неделю - две. Я запишу результаты исследований на диск и ваши ученые смогут создать прототипы, - уцепилась я за новую идею.

-Нина, - Люк отрицательно махнул головой, - у меня нет этих двух недель. Я должен сделать еще одно, гораздо более важное дело... - Мужчина на секунду запнулся, словно раздумывая посвятить меня в это или нет. После минуты колебания, все же решил не посвящать. Ну что - же, у каждого есть свои секреты.

-Да и боюсь в следующий раз я не смогу пробраться через заграждения, - добавил в конце.

-Какие заграждения? - удивленно спросила я.

-Ваш город окружен электрическим высоковольтным забором, - и видя неописуемое изумление на моем лице добавил, - ты что, не знала?

-Нет, - ответила я растерянно, - откуда? За последние пятнадцать лет я ни разу не покидала город. И как же ты пробрался сегодня?

-Есть один способ, - неуверенно произнес Люк, - я не знаю, смогу ли я использовать его в следующий раз.

-У тебя лазутчик в Александрии? - догадалась я. Мужчина недовольно поджал губы, ничего не ответив. Мы ненадолго замолчали. Погасли все фонари, нас окружила чернильная тьма. Для экономии энергии возле дома горел всего один небольшой светлячок, но он был далеко и давал так мало света, что я едва-едва различала силуэт Люка.

-А животноводческие фермы?... - я все еще пыталась найти лазейку, - поселенцы привезли с собой активные зародыши свиней, кур, овец. Ты разве не знал? Пришлось немного вмешаться в их генетический код, но животные лучше, чем растения приспосабливаются к трудным условиям.

-Когда мы уходили, нам не позволили взять зародыши животных. Только семена. Но у нас есть фермы по разведению местных даксов.

-Но они же маленькие, сколько там мяса? Грамм триста в каждом?

-Увы, выбирать не приходится...

-А вы обращались к Крис? Если бы она знала ваше бедственное положение, я уверена, смогла бы помочь.

-Несколько раз... Первый был тогда, когда у нас сломался синтезатор. Мы просили запчасти для починки. Следующий раз - когда ввели у себя продовольственные ограничения. Мы просили... - Люк запнулся, - даже не так, мы хотели купить или обменять на что-то нужное вам. Потом еще несколько раз... Последний - когда мы узнали по свои источникам, что ваши разработки высадки под открытым небом успешны. Каждый раз Крис отвечала - нет.

-Не может этого быть, - уверенно произнесла я, - если бы Крис знала о том, что люди голодают...

-Она знала, - ответил Люк, - наши делегации раньше регулярно посещали Александрию, пока она не окружила город забором и ввела запрет на проникновение в город, а так же на уход их него.

-Что? Какой уход? - Я округлила глаза. Мужчину перекосило.

-Нина! Ты что пятнадцать лет жила в коконе? Ты вообще знаешь, что происходит на Рапиде? - Повысил голос Люк, тон его был донельзя раздраженный. Я непонимающе помотала головой.

-Ваши жители регулярно бегут из Александрии к нам. За последние два десятка лет мы приняли более тридцати тысяч. До того, как Крис построила стену, естественно.

-Я не верю тебе, - потрясенно прошептала я, - наши жители бегут к вам? Бред.

В голове царил сумбур. Я жила с полной уверенностью, что в Александрии все прекрасно. Жители всем довольны, счастливы и благополучны. Работают по своему выбору, живут в изобилии и достатке. По крайней мере, Крис утверждала, что так оно и есть. А я... Моя жизнь после школы была закольцована.