Кир задумчиво почесал в затылке:

– Многовато будет для меня.

Мужчина хмыкнул:

– А детей моих ты, что ли, будешь воспитывать, когда меня не станет?

– Твой грузовик, твои цены.

Кир полез в карман, вытащил мятую сотню и с тяжелым вздохом протянул ее водителю.

На самом деле деньги у него были, и довольно много, но он говорил только то, что ожидал услышать водитель. Ему не нужны были лишние подозрения, да и этот человек был ему симпатичен. Проехав несколько довольно крутых поворотов, водитель остановился у небольшого леска.

– Вылезай,– сказал он.– Вон там тропинка, если пойдешь по ней, то сможешь обойти пост и опять выйдешь на дорогу. Только постарайся быстрее, чтобы я долго не стоял, иначе меня засекут солдаты, и мне придется долго объяснять, почему я там остановился.

– Тебе меня долго ждать не придется, я хорошо бегаю.

– Ну‑ну,– хмыкнул водитель. – Ты уж постарайся, а то я задерживаться не буду, мне как‑то своя рубашка ближе к телу, да и ты мне уже заплатил…

Грузовик обдал парня выхлопными газами и скрылся за поворотом. Кир проводил его озадаченным взглядом и побежал. Когда он пробежал лесок и выбрался снова на дорогу, грузовик только‑только показался из‑за поворота.

– Ну ты даешь! – рассмеялся водитель. – Я смотрю, ты кое‑чему уже научился и что‑то начал понимать. Теперь в этой поганой стране каждый сам за себя, нормальных людей‑то уже почти и не осталось, их всех отвели к камню. Где служил?

– А я и не говорил, что служил.

Мужчина рассмеялся:

– А и говорить не надо, и без того все видно. Так где?

Кир пожал плечами:

– То здесь, то там.

Мужчина недовольно хмыкнул и помрачнел.

– Случайно не в тайной полиции?

Кир похлопал его по плечу:

– То, что не в тайной полиции, можешь быть уверен. Я благодарен тебе за все, что ты для меня делаешь, и сдавать тебя никому не собираюсь, надеюсь, что и ты мне ответишь тем же. К тому же в твоем кармане моя сотня. Я и сам не стремлюсь попадаться в руки солдат или полиции, у меня с ними, кажется, разговор может не получиться.

– А ты случаем не дезертир? И может, совсем не с моря, корабли‑то уже давно не ходят, как не стало горючего? Может, все‑таки натворил что‑то такое, о чем не хочешь говорить? – спросил мужчина, нехорошо усмехнувшись.

– Ну зачем так грубо? Скажем так, мне просто перестала нравиться армейская кухня.

Кир вслед за своими словами тут же был вынужден сделать определенное внушение, потому что прочитал в мыслях водителя то, что ему совсем не понравилось. Мужчина собирался рассказать о подозрительном человеке офицеру, которому вез груз. Но самое неприятное, водитель не собирался дожидаться его на следующем посту, а намеревался просто уехать, считая, что свои деньги он уже отработал.

После сделанного внушения водитель проникся к Киру теплыми чувствами и успокоился. Дальше все шло по уже проверенному сценарию. Кир бежал по обходным тропкам, а грузовик проезжал посты.

После десятка пробежек они, наконец, добрались до города. Водитель, высадив Кира на окраине среди приземистых двухэтажных домов и огромных гниющих куч мусора, помахал приветливо рукой и отправился дальше, на прощание обдав его выхлопными газами низкосортного бензина.

Кир брезгливо сморщил нос от идущих отовсюду запахов гниения, неспешно огляделся и пошел в сторону центра города. Теперь ему надо было найти дом человека, адрес которого дал Ринк. Воин прошел несколько пустынных окраинных улиц, стараясь держаться середины проезжей части, поскольку вдоль тротуаров и на самих тротуарах стояли брошенные легковые автомобили. По сути дела весь город напоминал огромную свалку ржавеющих машин.