Чарльз перевел взгляд на коробку в своих руках, крепче сжал ее и почти придал к груди, словно это было самое ценное его приобретение за последнее время, хотя, возможно, так оно и было. Это его путь наверх. С помощью вакцины он станет первым Главой, а после и единственным!

Находясь в самом мечтательном расположении духа, Уорд уже было шагнул в открывшийся лифт, как чьи-то руки ухватили его поперек туловища, оттянули назад, сжав с такой силой, что Чарльз почувствовал, как хрустнуло сломавшись внутри одно из ребер. Тело тут же отозвалось дикой болью, солдаты отреагировали на крик Главы, но опустили свое оружие, когда увидели, что Уорд находится в руках улыбающегося Отто МакКигана и к горлу Чарльза Седой приставил тонкое острие черного ножа.

— Мы немного покатаемся, Чарли, — прошипел Отто в ухо своему бывшему нанимателю и чуть надавил на рукоять. Из пореза на шее тонкой струйкой потекла кровь.

— Не вздумайте нас преследовать, — бросил пятясь спиной назад Отто, — Иначе от вашего драгоценного Главы останется только пазл. Я порежу его на куски и голову отсеку самой первой. И уж будьте уверены, успею проделать все это прежде чем самый быстрый из вас нажмет на курок!

Тут он снова придавил руками ребра Уорда. От боли в глазах мужчины все пошло рабью, затем потемнело, но сознание все еще не оставляло его.

— Ну, же, прикажи своим собачкам не преследовать нас, — зашептал ему в ухо МакКиган, — А я в ответ пообещаю, что отпущу тебя, когда прибудем на первую попавшуюся обитаемую планету. И в отличие от тебя, Чарли, я умею держать свое слово. Впрочем, не мне тебе об этом говорить! Думал бросить меня на Тагире, тварь? Думал, я не знаю, что тебя осведомили о том, где и в каком качестве я нахожусь!? Ну, же прикажи им стоять на месте!

Уорд поднял руку, слабо махнул ею и прохрипел:

— Не следуйте за нами! — после чего Отто потащил его за собой, сперва пятясь спиной назад, а затем развернувшись и перейдя на бег. Через несколько минут они оказались на магнитной площадке, где стоял шаттл с Орегона. Седой торопился, поэтому выбирать не приходилось. Торопился он как оказалось не зря. Едва он забрался внутрь корабля и закрыл шлюз, как следом за ним высыпали на площадку военные. Но МакКиган этого не видел, он тащил за собой Главу за шкирку и остановился только когда они нашли рубку управления. Там Отто привязал Чарльза к креслу второго пилота, сам же соединился с центром Станции.

— Прикажи им заправить и выпустить нас, — сказал Отто с силой ударив кулаком по сломанному ребру бывшего шефа. Уорд вздрогнул всем телом и взвыл от боли — осколок ребра проткнул что-то внутри мужчины, — И пусть без фокусов, иначе будут собирать тебя по частям, уж я постараюсь, — альбинос улыбнулся, — Ты ведь меня знаешь, Чарли!

Уорд знал. Слишком хорошо знал.

Стекло перед моими глазами запотело от моего же собственного дыхания. Каждый вздох давался труднее прежнего, и я оставила все попытки продвинуться к кораблю, туда, где был Йорк. Я почти ничего не видела перед собой, в глазах темнело, и я чувствовала, как грудь начинает сдавливать словно в тисках, когда увидела перед собой странное видение, скорее всего вызванное галлюцинациями от выработанного легкими углекислого газа. Это видение смотрело на меня глазами капитана Линкольна Йорка и во взгляде было столько страха, что я невольно улыбнулась.