Но не долго протянул в одиночестве. Свив из простыни веревку и привязав к решетке — повесился.

Матери дали телеграмму, но она не приехала. Хозяйственники выкопали Люсику на городском кладбище могилу и зарыли наспех сколоченный гроб.

Воспитанники в школе сдали последний экзамен и курили на улице. К Глазу подошел Слава Смолин.

— Все, в первый этап уезжаю. Сегодня день рождения.

— Поздравляю, — искренне сказал Глаз.

Шестое отделение со Смолиным только в школе встречалось. Его тогда в другой класс перевели — восьмых было два. И почти все его кенты с ним не здоровались. А Глаз здоровался и не сторонился.

— Глаз, ты извини меня, что тогда так получилось. — Слава помолчал. — Если б я знал, что ты такой… — Слава не договорил, похлопал Глаза по плечу и, приблизив его к себе, коснулся лицом его щеки.

Глаза вызвал Павлуха.

— Колька, — начал он, едва Глаз переступил порог, — говори, что сегодня видел во сне?

У Глаза екнуло сердце. «Ответ пришел»,— подумал он и ничего не ответил. Он глядел на Павла Ивановича. Тот улыбнулся.

— Что молчишь? — все улыбаясь, спросил Павлуха. — Ну, какой сон снился?

— Я ничего сегодня во сне не видел.

— На помилование пришел ответ, — продолжал Павлуха, — тебе сбросили срок.

Встав, крепко пожал руку Глазу. Взяв со стола небольшой синий лист, протянул.

— Читай.

Глаз стал читать. И вот наконец золотые слова: «…снизить срок наказания до четырех лет шести месяцев». Ниже стояла круглая гербовая печать и подпись полковника.

— Прочитал? — спросил Павел Иванович.

Глаз ничего не ответил, но то место, где было написано, «снизить срок наказания», прочел второй раз.

— Все ясно? — спросил, немного подождав, Павлуха.

— Ясно, — негромко ответил Глаз и в третий раз прочитал вслух: снизить срок наказания до четырех лет шести месяцев.

— Ладно, — улыбнулся Павел Иванович, — потом поговорим. Иди.

— Спасибо, Павел Иванович, большое спасибо, — радостно сказал Глаз и вышел из кабинета.

Глаз никому не говорил, что написал помилование. И только теперь, зайдя в комнату, рассказал ребятам. Ему не поверили. Кто-то сбегал к Павлухе и подтвердил. Его поздравляли.

На другой день Павлуха вызвал Глаза.

— Ну, Петров, так есть справедливость или нет?

— Есть, Павел Иванович. Мне даже сейчас не верится.

— Тебе скоро восемнадцать. Надо подготовить дело и отправить тебя в больницу. Пусть оперируют.

— Павел Иванович, я разговаривал с контролером Свиридовым, у него тоже была язва. Его бабка вылечила, он разные отвары с трав пил, пергу, прополис, и язва зарубцевалась. Я дома вылечусь.

— Так, — Павлуха помолчал, — на взрослом питание хуже. Туго придется.

— Ничего, от одной радости язва зарубцуется.

— Я вот что думаю: неплохо бы тебе эти два года в вологодской тюрьме в хозобслуге поработать. Там бы неплохо питался. Но у тебя усиленный режим, а в хозобслугу берут только с общим. Да-а, — Павлуха закурил. — Если подать ходатайство в суд о замене усиленного режима на общий. Ладно. Подумаю.

Раз Глазу сбросили срок, несколько десятков воспитанников написали помилование в Президиум Верховного Совета РСФСР. А вдруг, говорили они, и нам сбросят.

Грязовецкий народный суд рассмотрел ходатайство колонии о замене воспитаннику Петрову усиленного режима на общий и удовлетворил просьбу.