— Да, знаю. Я встречалась с твоей матерью.

Оставив Ксирену снаружи, чтобы обезопасить ее, если вспыхнет борьба, Эш остановился внутри дома Ника, почувствовав присутствие каджуна. Сердцебиения слышно не было, но чувствовалась явная сила. Древняя и холодная, всячески посылающая предупреждения телу Эша.

Готовый к сражению, он переместился на верхний этаж, в спальню Ника, где ощущения были сильнее всего. Как только Эш появился, к нему повернулся высокий, худощавый, рыжеволосый мужчина. Его зловещие желтые глаза были полны страдания и могущества, а лицо столь изящно, что граничило со смазливостью. Рыжие волосы до плеч идеально обрамляли лицо. Одетый в готически-черное, как и Эш, мужчина был тем, кого он не видел целую вечность.

— Джаред?

Сефирот уважительно склонил голову.

— Давно не виделись, атлант.

— Зачем ты здесь?

Джаред вздохнул, поставив одну из кукол вуду, принадлежащих Нику, обратно в шкаф.

— Возможно затем же, зачем и ты. Ищу Ника Готье. Думаю, мой единственный вопрос тебе будет: он твой враг или друг?

— А это имеет значение?

Его лицо ожесточилось.

— Не особо. Просто хочу знать, насколько сильно ты разозлишься, когда я его убью.

— Очень сильно.

Джаред вздохнул.

— Чертовски жаль. Но это ничего не меняет.

Он обошел комнату вокруг, впитывая сущность Ника, чтобы затем его выследить.

Эш использовал свои силы, чтобы защитить Ника так, чтобы Джаред не смог правильно считать данные.

— Почему ты так интересуешься Ником?

Джаред щелкнул большим пальцем по черному, кожаному, сдерживающему ошейнику на горле.

— Я не в том положении, чтобы спрашивать почему. Я здесь только для того, чтобы подчиняться, как безмозглый проситель, которым они меня сделали.

Эш вздрогнул при упоминании о рабстве. Общих уз, которые они делили, он не пожелал бы и злейшему врагу. Он отдал бы все, чтобы его освободить, но рабство Джареда было бесконечным.

— Могу я попросить тебя об одолжении? — спросил Джаред тоном, говорившим, как сильно он ненавидит просить о чем-либо.

Несмотря на это Эш осторожничал. Как правило, одолжения редко оборачивались чем-то хорошим для кого бы то ни было.

— Зависит от того, чего ты хочешь.

Джаред скупо улыбнулся, стягивая черное кожаное пальто и приоткрывая татуировку дракона на предплечье.

— Ним. Человеческая форма. Немедленно.

Эш наблюдал, как с руки Джареда отклонилась темная тень, воплощаясь в молодого человека. Не выше пяти футов восьми дюймов, демон был одет в стиле стимпанк . Образ дополняли огромные очки, водруженные на копну черных дредов, и маленькая эспаньолка. Ногти были накрашены черным лаком, в цвет глаз и одежды. Единственным цветным пятном на его теле был маленький плюшевый розовый кролик, прицепленный к бедру.

Черные глаза Нима остановились на Ашероне и расширились. Он рванулся за спину Джареда, чтобы спрятаться.

— Друг или враг?

Джаред испустил раздраженный выдох.

— Друг. И хороший к тому же.

Ним осмотрелся вокруг, как неуверенное дитя.

— От него воняет демоном шаронте.

— Я знаю, и хочу, чтобы ты пошел с ним.

— Нет! — вскрикнул маленький демон. — Ним будет с Джаредом. Всегда.

Джаред выругался.

— Можешь помочь собрату, Ашерон? Прошу, возьми Нима под свою опеку и береги его ради меня.

— Нет! — выкрикнул Ним еще решительнее, чем раньше.

Джаред в ответ зарычал.

— Проклятие, Нимрод. Хоть раз в жизни сделай так, как я прошу, и уйди с Ашероном.