— Правда? Я тоже о тебе много знаю, малышка. Усадив гостью на диван, Мередит предложила выпить, а Лисса закружилась по комнате.

— Этот коктейль готовил Патрик, — с гордостью сообщила Мередит. — Знаешь, с годами он стал таким хозяйственным, не то что прежде!

Дженнифер кивнула.

— Папа учит меня готовить! — подтвердила Лисса, присев рядом с Дженнифер на диван, но тотчас вскочила и снова закружилась и запрыгала по комнате, выполняя балетные упражнения.

— Ой, я забыла, мне надо кое-что сделать на кухне! — воскликнула она и убежала.

Когда Лисса скрылась на кухне, Дженнифер с улыбкой сказала:

— Она очаровательный ребенок, Мередит. Хорошенькая, гибкая, грациозная!

— Да, Лисса — молодец! — живо откликнулась та. — Хорошо поет, занимается балетом. Но мы не заставляем ее. Мы с Патриком считаем: пусть ребенок делает то, что ему нравится. Не хотим за Лиссу ничего решать. Она сама должна выбрать свою дорогу в жизни. — Мередит окинула Дженнифер быстрым испытующим взглядом. — Ты великолепно выглядишь. И так элегантно одета! А помнишь, в студенческие годы тебя совсем не интересовало, какое платье надеть и как причесаться? Этот туалет от Энни Клейн? Я угадала?

— Да, но он простой, без особых изысков. Тони любит дорогие, но не вычурные вещи и меня к этому приучил. — Дженнифер машинально провела рукой по белой шерстяной юбке, словно разглаживая невидимую складку.

Женщины продолжили светскую беседу, обсудили последние достижения моды и заговорили о преимуществах жизни в Нью-Йорке по сравнению с Сан-Франциско. В комнату вошли Патрик и Лисса, оба с подносами в руках. Лисса с важным видом протянула Дженнифер поднос с сыром и крекером.

Детка, поставь его на кофейный столик, чтобы нам всем было удобно, — сказал Патрик.

Девочка выполнила его просьбу, и рядом с ее подносом Патрик поставил свой. На нем лежали авокадо, начиненные мелко нарезанными овощами.

Наклонившись к Дженнифер, Патрик коснулся губами ее щеки.

— А где Тони? — спросил он.

Патрик был одет по-домашнему — в джинсы и простую рубашку. Дженнифер обрадовалась, что Тони не пришел вместе с ней. Он наверняка надел бы дорогой костюм, элегантную сорочку и модный галстук и в таком виде выглядел бы вычурно и нелепо. Нет, Дженнифер, конечно, искренне хотела дружить домами с Латтиморами, однако хорошо, что их первая общая встреча проходит без Тони.

Мередит вела себя дружелюбно, но немного отстраненно. Глядя на встречу двух молодых женщин, трудно было представить, что когда-то они дружили, делили комнату и даже одалживали друг у друга одежду.

Дженнифер постоянно обращалась к маленькой Лиссе, расспрашивая ее об учебе, занятиях балетом, и девочка была горда и рада, что оказалась в центре внимания.

После легкой закуски все с удовольствием отведали жареной телятины, приготовленной Патриком с помощью Лиссы.

— Я не очень люблю готовить, — призналась Мередит. — А сегодня к тому же полдня была занята записями на радио.

Лиссе еще какое-то время позволили посидеть со взрослыми, а потом Патрик повел ее спать. Сегодня была его очередь укладывать дочь и рассказывать ей сказку на ночь. Лисса на прощание поцеловала Мередит и пожелала Дженнифер спокойной ночи.

Через минуту она, в пижаме и с игрушечной пандой в руках, вернулась и весело улыбнулась. Дженнифер, глядя на эту девочку, вдруг подумала, что, если бы ее дочь была жива, ей сейчас тоже было бы шесть лет и у нее так же выпали бы молочные передние зубы.

— Спокойной ночи, Дженнифер! — Лисса поцеловала гостью в щеку.

Неожиданное проявление детской нежности тронуло Дженнифер и вновь напомнило об умершей дочери.