– Помню, — с бессильной яростью проговорил Петр, расстегивая пояс и подступая к Ганьке.

Тот попятился…

– Атаман! — раздался в этот миг визгливый голос, и из дому выбежал караульный Никишка со своим товарищем. Они держали за руки Ульяшу и довольно улыбались: — Мы ее нашли! Мы ее сыскали! Вот она, бери ее, атаман, а мы на чуток отлучимся, не то Лушки на всех не хватит!

Они толкнули Ульяшу на Ганьку и снова кинулись в дом.

Бережной замешкался, глядя на них, и этим не замедлил воспользоваться Ганька. Он схватил Ульяшу, прижал к себе, заломив ей руки за спину, и заслонился ею от Бережного.

– Отпусти девку! — гневно выкрикнул Леонтий Савич, однако Ганька лишь еще крепче прижал ее к себе, а потом, ловко изогнувшись, выдернул из-за голенища нож и прижал к беззащитной Ульяшиной шее.

– Положи пистолеты, Бережной, да сойди с двуколки. И держись подальше! — приказал он. — Даже не сомневайся, что я перережу ей горло, если хоть кто-то с места тронется!

Бережной был вынужден исполнить это требование.

– Ганька, ты бы лучше в бега вдарился, — вздохнул он печально. — Загубишь ты свою головушку победную!

– Что ты о моей головушке печешься? — огрызнулся Ганька. — Твое сыскарское дело — меня хватать, вот и хватай без пощады, коли отважишься безвинную девку сгубить!

– Да я бы тебя с миром отпустил, кабы ты по разуму. Я прощать умею, если даже Семку, который мне в спину исподтишка стрелял, простил, то неужто тебя не прощу? Только не губи свою душу — и чужую душу не губи!

Ганька словно не слышал! Зрачки его желтых глаз безумно расширились, взор залило чернотой.

– Входи в двуколку! — подтолкнул он Ульяшу. — Входи, возьми вожжи!

И занес было ногу — самому забраться вслед за ней, как вдруг наверху затрещала оконница, во двор вывалилась вышибленная рама, а вслед за ней легко, словно кот, со второго яруса дома выскочил Анатолий. Упал на мягкие ноги, перекатился с ловкостью заправского прыгуна-вольтижера, подпрыгнул, с силой толкнул Ганьку, который так и отлетел в сторону, — и при этом выхватил у атамана из рук нож.

– Ай да Славин! — восхищенно закричал Бережной, бросаясь к своим пистолетам, да беда — Ганька, проворный, как бес, успел раньше. Миг — они уже были у него в руках.

– Отдай мне ее, барин, — угрожающе сказал Ганька, целясь из обоих стволов в Анатолия. — Она мне слово дала замуж за меня пойти.

– Ты сам знаешь, что это слово ты у нее угрозами вырвал! — закричала Фенечка, высовываясь из окна. — Ты ее застращал, что убьешь Анатолия Дмитриевича, вот она и согласилась!

Анатолий вздрогнул.

– Это правда? — Он смотрел на Ульяшу, словно впервые видел. — Ты за меня хотела честь и свободу отдать?

Она подняла на него серые ясные глаза и улыбнулась сквозь слезы:

– Да я бы за тебя саму жизнь не пожалела.

Он даже зажмурился на миг от света этих глаз… Тряхнул головой:

– Искра! Отпусти ее! Со мной считайся, а ее отпусти! Отпусти — и можешь делать со мной что хочешь!

– Ты это уже предлагал нынче утром, — вспомнил Ганька, не сводя с него черных глаз пистолетов и своих желтых, напряженных, хищных глаз. — Неужто тебе за нее жизни не жалко?

– Нет, не жалко, — покачал головой Анатолий.

Ганька смотрел на него с тоской; истинная мука изображалась на его резком, враз усохшем и состарившемся лице.