Тот, что был в джонке, опускал голову другого под воду, а затем резко вытаскивал его на поверхность. Оба некоторое время что-то кричали, и все повторялось вновь.

Мастер подозвал мальчишку-гребца и спросил, что происходит. Мальчик прислушался на мгновение, затем рассмеялся и сказал:

— Ничего особенного, сэр. Тот, что наверху, требует за спасение шестьдесят юаней, а тот, что в воде, дает только сорок.

Учеников рассмешила эта история. Мастер спросил их:

— Есть ли здесь хоть один, кто никогда не торгуется о цене своей единственной Жизни?

Все промолчали.

 95

— Кого можно назвать счастливым?

— Того, у кого нет ни денег, ни надежд, ни желания иметь их, — ответил Мастер.

 96

Мастер никогда не упускал случая, чтобы прокомментировать услышанное им высказывание о Боге. Все сказанное о Боге он считал поэтическим или символическим выражением Невыразимого. Однако люди безрассудно принимали их как дословные описания божественного.

Проповедник сказал:

— Я уверен, что Бог мудр и добр. Мастер возразил:

— Тогда почему он беспомощен перед лицом зла?

— Откуда мне знать? Что я — мистик?

Позже Мастер повеселил своих учеников одной еврейской историей:

Два человека сидели за чашкой чая в тишине. Через некоторое время один из них произнес:

— Жизнь похожа на миску остывшего супа.

— На миску остывшего супа? — переспросил другой. — Почему?

— Откуда мне знать? Что я — философ?

 97

Однажды Мастер обратился к индийскому понятию о том, что сотворение мира — это «лила», игра Бога; а Вселенная — Его игровая площадка. Цель духовности, говорил он, — сделать жизнь игрой.

Для пуританина это прозвучало слишком легкомысленно.

— Что же получается, в жизни нет места для работы?

— Конечно, есть. Но работа становится духовной лишь тогда, когда она превращается в игру.

 98

У Мастера спросили, что такое «бескорыстное деяние». Он ответил:

— Деяние, совершаемое с любовью ради него самого, но не ради похвалы, выгоды или прибыли.

Затем Мастер рассказал историю. Один ученый нанял рабочего, завел его на задний двор и дал ему топор.

— Видишь бревно? Потрудись расколоть его, но сделать это нужно обратной стороной топора, а не лезвием. Получишь сто долларов за каждый час работы.

Работник подумал, что ученый лишился рассудка, но плата была хорошая, и он приступил к работе.

Два часа спустя он пришел и сообщил:

— Я ухожу, сэр.

— В чем дело? Ты не доволен суммой вознаграждения? Я удваиваю размер оплаты!

— Нет, спасибо, — сказал человек. — Оплата отличная. Но когда я колю дрова, я должен видеть, как летят щепки!

 99

Супружеская пара спросила у Мастера, как правильно воспитывать детей. В ответ они услышали древнееврейское высказывание:

— Не ограничивайте детей рамками своих собственных знаний, ведь они родились в другое время.

 100

— Люди несчастливы главным образом потому, что получают необъяснимое удовольствие от своих страданий, — сказал Мастер.

Он рассказал о том, как однажды путешествовал поездом на верхней полке. Ночью ему никак не удавалось уснуть, потому что с нижней полки беспрерывно доносился стон женщины:

— Ох, как я хочу пить… Боже, как я хочу пить!..

Жалобное стенание снизу не прекращалось ни на минуту. Наконец Мастер сполз вниз, прошел по продуваемому ветром коридору через весь поезд, наполнил два больших бумажных стакана водой и, вернувшись назад, вручил их страдалице.