— Мой, — кивнул Сергей.

— Зачем тебе пистолет?

— Защищаться от бандитов.

— От нас, что ли?

— Если вы бандиты — то от вас. Главарь захохотал.

— А что же ты не защищался? — спросил он. — Если взял его, чтобы защищаться?!

Сергей промолчал.

Главарь подошел к нему вплотную, схватил за отвороты пальто, притянул к себе.

— Если пришел стрелять — надо было стрелять! Оружие берут не для того, чтобы его отдавать! Мозгляк! Отбросил Сергея от себя. И даже руки вытер о пальто. Теперь должен был последовать выстрел. Или последовать что-то еще. Не менее страшное, чем выстрел…

— Не спускайте с него глаз! — приказал главарь. — У нас с ним разговора еще не было. Наш с ним разговор впереди!..

За каждым поворотом они ожидали врага. Очень надеясь, что его там нет. Потому что жизнь — не кино. И пули в ней не целлулоидные.

— Я первый! Ты — прикрывай! — показывал Федор.

— Добро! Прикрываю! Можешь идти…

Коридор разделился. Друзья остановились. Дальше идти надо было по одному. Потому что так они договорились заранее.

Дальше каждый должен был прикрывать себя сам.

— Ну что, я направо?

— Тогда я налево.

— Если что…

— Если что, ты сразу услышишь!

Татьяна подняла руку, выставив далеко перед собой револьвер. И пошла вперед. Пошла напролом. В ту сторону, куда ушли мужчины.

Наверное, она бы дошла. Но на первом повороте она увидела на полу, в коридоре, куда надо было идти, дохлую крысу. И повернула направо. Потому что пройти мимо дохлой крысы не могла.

Ну не могла!

— Бурый, это ты, что ли? — спросила человеческая тень. — Ты?..

Потянула из кармана оружие.

Какое, Игорь выяснять не стал.

Он быстро вскинул к плечу пневматическую винтовку, поймал на мушку чужую голову и выстрелил.

Бандит негромко вскрикнул, схватился за шею и опустился на колени.

Убит он не был. Убить из пневматической винтовки человека затруднительно. Он был только ранен. Был оглушен ударившей его в шею пулькой. Через секунду-другую он очухается и начнет стрелять. Уже не из пневматики.

Обязательно начнет стрелять…

Игорь подбежал к стоящему на коленях врагу и ударил прикладом винтовки по голове. Вначале несильно. И тут же, испугавшись, что такой удар только озлит врага, еще раз.

Бандит рухнул на пол. Второй за неполные пятнадцать минут. Уже второй…

Игорь, не в силах стоять на враз ослабевших ногах, привалился плечом к стене, вытер рукавом вспотевший лоб.

«А если насмерть? Если убил?!» — испугался он. Хотя, когда стрелял, хотел убить.

Наклонился, зашарил рукой по шее поверженного врага, нащупывая пульс.

Кровь! На шее кровь! Значит, убил!

Под пальцем часто забилась артерия. Есть пульс!

Жив. Слава богу — жив. Гад!

Игорь выпрямился. Сделал шаг вперед…

А оружие? Оружие! Надо взять оружие!

Снова наклонился, вытащил из ослабевших рук пистолет.

Вот и оружие. Настоящее!

Игорь почувствововал в руке весомую тяжесть боевого пистолета и успокоился.

Теперь посмотрим… Теперь посмотрим, кто — кого…

Они стояли впереди. Два бандита. Стояли к ней спиной, о чем-то тихо переговариваясь. И поэтому не видели ее.

Вначале Татьяна испугалась. И хотела тихо, на цыпочках, чтобы ее не услышали, уйти обратно.

Но потом вспомнила, зачем пришла сюда.

Она пришла спасти Сергея! От этих вот… которые стоят впереди.