— Ты не представляешь, как тебе повезло.

В голосе Таннера было что-то такое, что заставило Шей попросить его:

— Расскажи мне о своих родителях.

— Они… — Таннер пожал плечами. — Они очень занятые люди. Мой отец умело реорганизовал наше правительство. Он заставил его, несмотря на отчаянное сопротивление, соответствовать современному уровню развития. Моя мать тоже все время в делах.

— А какое место в семье занимаешь ты?

— Я наследник. У меня есть обязанности и обязательства. В нашей семье есть только обязанности и обязательства.

— А как же любовь? — тихо спросила Шей.

— Да, — медленно начал Таннер. — У нас не принято демонстрировать чувства. У нас официальные отношения.

— Ты говоришь об этом так, будто сожалеешь, — тихо сказала Шей.

Таннер продолжал:

— Вот почему я решил жениться на Паркер. Я видел, какая атмосфера была у нее в семье, и хотел того же для моих детей. Ты тоже выросла в атмосфере любви.

— У Паркер и меня было разное детство, — заверила его Шей.

— Но у вас обеих были родители, которые вас любили.

Шей взяла его за руку, и они вот так молча сидели какое-то время. Двое людей, которым просто приятно быть вместе.

— Ты знаешь, моя мать желала только одного: чтобы отец снова был с нами. Я думаю, ей не хватало его до самой смерти. Я хотела подарить ей целый мир, облегчить ее жизнь, показать ей, что в жизни есть много нового. Но так и не смогла.

Таннер ласково посмотрел на Шей.

— Ты уже сделала это, и даже больше, — сказал он. — Каждый раз, когда твоя мать смотрела на тебя, она видела в тебе красоту, надежду, новые возможности. Она видела в тебе и твоего отца. Но важнее всего то, что она видела в тебе любовь. Я тоже вижу это, когда смотрю на тебя. Я вижу красоту, надежду, новые возможности и…

Шей снова занервничала. Она не хотела слушать это и перебила Таннера.

— Может, тебе надеть очки? — с иронией произнесла Шей.

— Не бойся пустить меня в свою душу, — тихо сказал Таннер.

— Я ничего не боюсь, — ответила она.

— Докажи. Поцелуй меня. — Это был вызов.

— И что это докажет? — спросила Шей так, как будто и не хотела целовать Таннера.

— Что ты меня не боишься, — пояснил он.

— Боюсь? Ха!

— Тогда чего же ты ждешь?

Шей хотелось привести в ответ еще достаточно логических доводов, но вся ее логика куда-то испарилась, и она снова оказалась у него в объятиях.

И снова почувствовала себя как дома.

Часом позже Шей и Таннер на машине подъехали к ее дому.

— Сегодняшний вечер изменит все, ты согласна? — спросил Таннер, помогая Шей выйти из машины.

— Совсем не обязательно, — ответила она. — Мы просто двое людей, обнаруживших, что между нами есть притяжение.

— Больше, чем просто притяжение. Я почувствовал это в ту самую минуту, когда впервые сел на твой мотоцикл.

— Мне пора идти, — смущенно произнесла Щей.

— Ты не хочешь пригласить меня войти? — осторожно спросил Таннер.

— Ты просто вампир, — попыталась отшутиться Шей. — Тебе еще никто не говорил об этом? Спокойной ночи, Таннер, — твердо сказала она, чтобы поставить точку в сегодняшнем вечере.

— Кайфоломщица. — Таннер улыбнулся.

— Ты подарил мне прекрасный вечер, — добавила Шей и сама удивилась тому, что смогла вот так просто произнести эти слова.