У Холли сложилось такое же впечатление от Берты: доброжелательная, но недалекая. Ей даже не пришло в голову, что не следует оставлять ребенка с незнакомым человеком.

Дверь купе распахнулась. Холли повернулась и увидела на пороге незнакомого мужчину.

— Кто вы? — резко спросил он по-итальянски. — И что здесь делаете?

— Signore… — Ей вдруг стало трудно дышать.

— Кто вы? — снова повторил он.

На помощь пришла Лиза, которая, хромая, подошла к ней и торопливо сообщила:

— Нет, папа, signorina — англичанка, поэтому мы говорим только по-английски. — Взяв Холли за руку, она твердо произнесла: — Она из Портсмута, какmamma. И она — мой друг.

Мужчина вздрогнул и прищурился.

Держа ее за руку, Лиза вернула девушку на место, показывая, что новая подруга находится под ее защитой. Несмотря на юный возраст, силы воли ей не занимать. Холли подумала, что, по-видимому, твердый характер девочка унаследовала от своего отца.

Мужчина холодно посмотрел на Холли.

— Вы оказались в моем купе, и я должен спокойно согласиться на ваше присутствие?

— Я просто английская туристка, — осторожно произнесла Холли.

— Кажется, я начинаю понимать. В поезде полно полицейских. Но, думаю, вам это известно.

Она посмотрела на него.

— Да, известно.

— И, без сомнения, полицейские имеют отношение к вашему внезапному появлению здесь. Не отвечайте. Я сам приму решение.

— Просто отпустите меня, — попросила Холли.

— Отпустить куда?

Его тон был неумолимым, как и все остальное в нем. Высокий, худощавый, с темными проницательными глазами, он был до кончиков пальцев судьей, человеком, который привык устанавливать свои порядки в зале суда и за его пределами.

Она изучала его лицо, стараясь найти в нем слабинку, но ничего не увидела. Холли решительно поднялась.

— Сядьте, — приказал он ей. — Если вы выйдете в коридор, то сразу попадете в руки полицейских, которые проверяют у всех паспорта.

Она снова опустилась на свое место. Это конец.

— Где Берта?

Лиза хихикнула.

— Берта вышла в коридор на несколько минут.

— Она попросила меня присмотреть за вашей дочерью в ее отсутствие, — объяснила Холли. — Но теперь, когда вы здесь…

— Оставайтесь на месте.

Его тон был таким категоричным, что ей ничего не оставалось, как подчиниться.

— Ты действительно убегаешь от полиции? — спросила Лиза. — Как интересно!

Ее отец на мгновение прикрыл глаза.

— Уж не забыли ли вы, что я судья?

— Но это сейчас неважно, папа, — беспечно заявил ребенок. — Холли нужна наша помощь.

— Лиза…

Девочка с трудом выкарабкалась со своего места и встала перед отцом, опираясь на его руку и с вызовом глядя на него.

— Она — мой друг, папа.

— Твой друг? А давно ли ты с ней знакома?

— Десять минут.

— Ну, тогда…

— Какая разница? — воскликнула Лиза. — Ведь не имеет значения, как давно ты знаешь кого-то. Ты сам так говорил.

— Вряд ли я имел в виду именно это…

— Но с некоторыми людьми ты сразу понял, что они будут очень важны для тебя. Ты и мама…

Девочка внезапно расплакалась.

Холли ждала, что мужчина обнимет ребенка, но он не двинулся с места.