Откуда-то из темноты донесся голос взрослой женщины:

- Позорище!

- Простите! - откликнулась Шеннон.

- Как вам не стыдно!

- Нам стыдно, - ответила Лаура.

- Так себя ведете перед детьми…

- Я уже сказала, что извиняюсь.

- Мы извиняемся! - крикнула Лаура.

- Что ж вы за люди такие?

- Успокойтесь, дамочка, - сказала Шеннон и захлопнула дверь. - Хватит уже слушать ее бред.

Она обернулась.

- Куда подевался этот парнишка?

Лаура кивнула в сторону лестницы.

- Эй, парень! - позвала Шеннон. - Опасность миновала. Спускайся!

Он не ответил.

Шеннон взглянула в глаза Лауре.

Ее подруга нахмурилась.

- Пойду его поищу. А вот ты лучше следи за тем, что происходит здесь, внизу. Не пускай больше никого.

- Я прослежу, - сказала Шеннон, кивнув в ответ.

- Будь осторожна.

- Ты тоже.

Глава вторая

- Я уже иду, - громко сказала Лаура и медленно двинулась вверх по лестнице. - Тебе нечего бояться. Может, спустишься и расскажешь нам, что происходит?

Парень не ответил.

- Мы понимаем, ты напуган. Мы просто хотим тебе помочь.

Он молчал.

Лаура дошла до конца лестницы. Прямо перед ней на стене горел светильник. В длинном коридоре было темно, лишь из-за двери в спальню Шеннон просачивался свет.

- Давай, парень, - сказала Лаура. - Нам еще нужно приодеться на праздник. Может, хватит уже прятаться?

Никакого ответа.

Отлично, - подумала она.

Вошла в ванную. Воздух был теплым и влажным. Стекло по краям еще оставалось мутным. На коврике виднелись мокрые следы босых ног Шеннон.

Мне тоже нужно принять душ… Этот парень, похоже, решил все испортить… но вот если у него и вправду проблемы…- подумала она.

Судя по всему, в ванную он не заходил, Лаура вернулась в коридор. Там было свежо и прохладно. Лаура медленно двигалась между перилами и высоким книжным шкафом; впереди из-за двери в комнату Шеннон маячил свет.

- Знаешь, - громко сказала она, - Шеннон внизу совсем одна. Если кто-нибудь попытается войти, ей придется разбираться с ним в одиночку. Может, лучше вниз спустимся?

Что он вообще делает? - думала она. - Он так напуган, что хочет спрятаться?

А может, и нет.

Что, если за ним вообще никто не гнался, что, если, он просто хотел попасть в дом, и теперь засел наверху? Что, если в этом и заключался его план: разделить нас с Шеннон и напасть на меня? Расправиться с нами поодиночке?

У Лауры все похолодело внутри.

Может, он ждет там, наверху, в темноте… с ножом.

Она остановилась.

- Где ты?

Молчание.

- Я дальше не пойду.

Молчание.

Может, полицией ему пригрозить?

Пригрозить! Черт, давно так нужно было сделать.

Лаура представила, как разворачивается и бежит к лестнице… а парень внезапно появляется сзади и вонзает ей нож в спину. А где он нож-то возьмет? - задумалась Лаура. - Возможно, он у него в кармане. Хотя если нож у него большой, такой в кармане не уместится. Мясницкий или охотничий.