Иван стоял у выхода из метро, спрятавшись под крышу от редких дождевых капель, и представлял себе сцену из фильма ужасов: Невский проспект выгибает спину, отряхивается, сбрасывая с себя дома, людей, машины, встает на лапы и, как гигантский чудовищный ящер, направляется к заливу, круша все на своем пути, просто как гора в фильме «Сказка странствий».

Свет фонарей расплывался на мокром асфальте бесформенными цветными амебами, плескался в черной воде канала. Рядом топтался продавец мороженого, похожий на мамонтенка Диму после того, как его откопали из вечной мерзлоты. На продавца было холодно смотреть.

— У вас продается славянский шкаф? — спросил за спиной знакомый голос.

— Шкаф продан, могу предложить… Привет!

Галина легонько коснулась губами его щеки, провела пальцами, стирая след от помады. Свет фонарей отражался в ее глазах.

— Может, пойдем куда-нибудь?

— В «Лягушатник»? — сказали они в одно слово.

Странно, но Иван почувствовал, как напряжение, будто по волшебству, растворяется в сыром воздухе. До «Лягушатника» было недалеко. Это уютное кафе с зелеными бархатными диванами и шторами, какой-то чудом сохранившийся осколок Серебряного века, Иван любил с детства. Официально оно называлось просто «Мороженое», но для питерцев всегда было «Лягушатником». Когда-то в витрине даже проживали огромные надувные жабы, которых потом сменили на лягушек попроще.

Они сдали пальто в гардероб и прошли в зал.

— Галина Владимировна, я восхищен, — Иван с удивлением разглядывал жену. — Похудела, помолодела, подстриглась. И вообще какая-то… другая.

Галя смущенно улыбнулась.

Принесли кофе, мороженое, по бокалу белого вина. «Сейчас Галка половину мороженого накидает в кофе», — подумал Иван и усмехнулся в кулак, глядя, как она отковыривает ложкой кусок твердого пломбира и кладет в чашку.

Они пили вино, разговаривали, рассказывали друг другу о том, что делали в последние месяцы, как будто встретились после долгой-долгой разлуки. Иван заметил, что парень за соседним столиком не сводит с Гали глаз, к большому неудовольствию своей дамы, очаровательной блондинки лет шестнадцати с фигурой супермодели. Ивану вдруг захотелось начистить ему физиономию. Галя заметила это и слегка улыбнулась.

Ему было как-то… спокойно, что ли? Но проблема никуда не исчезла. Галя не была девушкой, которую он впервые пригласил на свидание. Она была его женой, матерью его ребенка, и между ними стояла другая женщина, уже умершая. То, что он испытывал к Жене, было прекрасно, но стоило ли прикосновение жар-птицы разрыва с близкими, тоски и одиночества?

И Иван пошел по пути, одновременно самому простому — потому что он перекладывал принятие решения на Галины плечи — и самому сложному — потому что, сделав шаг, он уже не мог ничего изменить. Он рассказал Гале о Жене. Хотя и не всю правду. Сказать о том, что Женя была сумасшедшей убийцей, — это было выше его сил.

Галя напряженно молчала. Парень за соседним столом по-прежнему смотрел на нее. Блондинка, сказав что-то резкое, встала и ушла — он, казалось, и не заметил этого. «А ведь если и я уйду, мальчик обязательно попытается познакомиться. Утешить!» — подумал Иван.

— И что теперь? — голос Гали звучал неестественно спокойно. — Вы расстались?

— Она умерла в августе. Покончила с собой.