– Не жди, – отозвался Есин, в голосе которого чувствовалось безразличие, – если что, я прямо от начвеща и пойду. Хотя вряд ли – Кошелев, – Андрей назвал начальника вещевой службы по фамилии, – что-то там на обед «замутить» обещал.

Доведя это до сведения своего подчиненного, старший лейтенант двинулся с места и, свернув за палатку, решительно зашагал в сторону плаца.

– Пошевелись! – Димарик рявкнул на лениво копошащихся разведчиков. – Еще не хватало на обед опоздать!

– Не опоздаем, – высунулся вперед со своим мнением вечно улыбающийся Смагин.

– Харе болтать! – Ма

ркитанов насупился. – По одному в казарму шагом марш! – И добавил: – Сдаем оружие по тройкам! Головняк и т. д. и т. п. Понятно? Федот, что жалом водишь? Шагай, шагай…

Оружие сдали довольно быстро. А разве могло быть по-другому? Бойцы спешили освободиться от его тяжести, чтобы поскорее отмыться от смеси запахов гари и свежего ружейного масла. Тем более что до обеда оставалось не так много времени. Стоявший у решетчатых дверей Маркитанов собственноручно пересчитал каждый ствол. Поставил на место свой видавший виды, но надежный АК-74М и вышел из комнаты, предоставив дежурному по роте закрыть и опечатать оружейку. После чего, ввалившись в офицерский кубрик, рухнул на застеленную одеялом кровать. Прогибаясь под тяжестью тела, жалобно, тоскливо скрипнули пружины. Дмитрий уткнулся лицом в подушку и сглотнул подступивший к горлу комок. Рука сама собой потянулась к карману, в котором лежала фотография любимой девушки…

Оставшееся до обеда время тянулось как канат, накручиваемый на тонкий вертел. Тягостные раздумья навевали нескончаемую грусть. Когда же прапорщик Маркитанов выскочил на улицу, намереваясь двинуться в направлении столовой, с неба сорвалась первая дождевая капля. По какому-то неясному стечению обстоятельств она упала на его лицо и теперь, стекая от уголка глаза, казалась непрошенной слезинкой. Смахнув каплю, Дмитрий подставил лицо налетевшему ветру и резво замаршировал по гравийной дорожке. Выстилающие ее голыши под его стопами разлетались во все стороны, словно каменные брызги. Очередной порыв бушующего на равнине ветра, швырнув полную жмень дождевых капель, усеял мелкими дробовыми точками фигуру идущего. Высоко в небе загрохотал гром. Ощутимо пахнуло свежестью и озоном. В следующий миг хлынуло, стена дождя, накатившись с запада, накрыла собой территорию пункта временной дислокации, в единую секунду пропитав ткань димариковского х/б и окатив потоками воды стоявшие по всему периметру брезентовые палатки. Сорвавшись с места, Маркитанов рванул бегом, но, почти тут же сообразив, что бежать поздно, махнул рукой и перешел на неторопливый шаг. Дождевая, прохладно-освежающая влага, крупными каплями обрушиваясь сверху почти непрерывным потоком, стекала по лицу, затекала за шиворот, лилась на грудь и, напитывая хлопчато-бумажную ткань формы, заполняла берцы. – И плевать… – Сделав такое непонятно к чему относящееся заявление, Дмитрий распахнул дверь столовой, вошел вовнутрь и, привыкая к темноте помещения, застыл на пороге. Под ногами тут же образовалась лужа.

– Уф! – Маркитанов провел рукой по лицу, стряхивая задержавшиеся на коже капли, после чего огляделся и направился к сидевшему за столом Кузнецову. – Командир, чем кормят?

– Красной рыбой. – Ротный кивнул на стоявшую на столе вскрытую банку с килькой в томатном соусе. – Угощайся. – Он, улыбнувшись, пододвинул банку в сторону присаживающегося на стул прапорщика.

– О, борщик! – радостно потер руки Димарик, разглядевший содержимое стоявшей перед Кузнецовым тарелки, а из раздаточной уже появился солдат, несущий на подносе дымящееся блюдо.