За стенами палатки несколько раз подряд прогрохотал гром. Не прекращающийся дождь бился о брезент ручьевым потоком.

– Тишина, – Маркитанов обвел рукой помещение, – в такой дождь никто больше не придет!

– Вот-вот. – Майор несколько раз подряд кивнул. – Я тоже так думал. А тут ты приперся!

– Так то ж я! – с гордостью заявил Димарик, хватая принесенную ложку.

– Ты думаешь, остальные умнее? – Тон голоса Кузнецова не оставлял сомнений в том, что он по этому поводу думает. И он оказался прав.

Один за другим в столовую ввалились – командир третьей группы старший лейтенант Есин, командир четвертой капитан Широков, начальник медицинской службы старший лейтенант Усиков и его закадычный друг начальник инженерной службы старший лейтенант Кривов. Все четверо оказались мокрыми до нитки, но казались донельзя довольными. Капитан Широков что-то рассказывал.

– …а еще этот самый Самохин у меня под …го отличился. С вечера мы там подвстряли нехило. Часа полтора с чехами колбасились, пока другие группы не подтянулись. Потом всю ночь не спали, а наутро на базу пошли. Моя группа первая. Я с какого-то перепугу вторым поперся, а впереди меня Лешка Самохин чешет. Иду, гляжу, мой Самоха перед лежавшим поперек тропы бревном остановился в задумчивости. Стоит, мнется. Я тоже встал, жду, когда Леха дальше двинет, а он выставил вперед ногу и давай подошвой почву перед собой ощупывать – это он, значит, на предмет минирования проверять взялся. У меня варежка так и отвалилась!

– Совсем сбрендил? – прошипел я, а Самоха как будто очнулся.

– Йе! – шлепнул он ладонью себя по лбу, сделал шаг назад и вновь повторил: – Йе! – Больше слов у него не находилось… И такая рожа у него была… Как представлю… – Широков мотнул головой. – Хотя это еще что! Работали мы под …том, точнее еще только собирались. Зима, температура минус, а между нами и районом разведки река, чтоб не намокнуть, нас мужики с блокпоста на «мотолыге» через речку перевезли. Перевезли-то перевезли, а сунулся я координаты снять, а джипиес в разгрузке, тю-тю, отсутствует. Мысли сразу в разных направлениях закрутились. Получалось, что, вероятнее всего, я его где-то на блокпосту оставил, а где еще сей предмет можно было оставить, как не у командира этого блокпоста? Я перед переправой к нему заходил, чай пил. Перегрузил раздумьями мозги, вот вслух и ляпнул:

– Наверное, на тумбочку положил.

Ляпнуть ляпнул и тут же забыл, а что Самоха рядом крутился и все слышал, как-то и внимания не обратил. В конце концов плюнул я на это чудо враждебной техники, решив, что с ориентированием и без него как-нибудь справлюсь, и дал команду на выдвижение. Вот тут-то и обнаружилось, что Самоха пропал. Повезло ему тогда, искали недолго, сам появился – мокрый по грудь, дрожащий, но с моим джипиесом «в зубах». Через ледяную речку туда-сюда махнул, не задумываясь. Я его даже ругать за инициативу не стал. Одежду ему малость поменяли, у кого что лишнее было, и я тут же группу едва ли не бегом погнал, все боялся, что сляжет Самоха, а ему хоть бы хны. Даже не чихнул… Вот такой боец…

– А вот у меня был случай, – подхватил эстафету повествований старший лейтенант Есин, но тут принесли первое, и его рассказ оказался прерван на полуслове… Правда, историю про радиста Васина, на учениях успевавшего оказаться затычкой во всех бочках, он все же рассказал, но это случилось не во время обеда и даже не в этот день…

Глава 3 Отзвук прошлого

Чехи

Джабраил Джафаров – помощник главаря банды, действовавшей в …ком районе Чечни, выглядел озабоченным.