Михаил Константинович Огарёв поперхнулся картошкой.

Глава 6. Всё вокруг в волшебных красках, бесконечных нежных ласках. А началось все так невинно – с пива и преферанса

Я с Огарёвым сидела на кухне, когда услышала:

– У нас сегодня вечером гости.

– Какие? – Я даже не сразу поняла, о чём он говорит.

– Званые, – буркнул Огарёв. Он в последнее время преимущественно именно так и разговаривал – бурканьем.

Я зависла. Гостей у нас… Так, нет никаких «нас»! У Огарёва за всё время, что я жила у него, не наблюдалось.

– А-а-а… Ну-у-у… Мнэ-э-э… – С помощью этих невразумительных звуков я пыталась стимулировать собственную умственную деятельность. Без заметных, надо сказать, успехов.

И Ярослав надо мной смилостивился и снизошёл до объяснений:

– Раз в квартал, в последний месяц, пятнадцатого числа мы собираемся с друзьями поиграть в преферанс.

«Понимаете, каждый год тридцать первого декабря мы с друзьями ходим в баню», – как в синхронном переводе зазвучало у меня в голове знакомым всем без исключения голосом.

– И одного из друзей зовут Павлик? – продолжила я мысль.

– Нету Павлика. – Огарёв как-то странно посмотрел на меня. – Тоха, Игорян, Макс.

– Ясно, – вздохнула я. Так, надо собрать мозг в кучу. – Мне уйти, да?

– Да что ты так и норовишь уйти куда-то! – заорал вдруг Огарёв. Потом выдохнул. Посопел. И продолжил уже спокойнее: – У нас эта традиция со студенческих времён сложилась. Там… в общем, это долгая история. Я к тому, что мы сегодня вечером будем пить пиво и резаться в карты. Наверное, будем шуметь. Но постараемся к двенадцати, самое позднее к часу, угомониться. Завтра хоть и пятница, а день-то рабочий. У меня встреч с утра назначено…

Я сидела за кухонным столом и вяло размышляла о том, куда делось мое фирменное умение не лезть за словом в карман. Словно все слова вдруг кончились, а новых не находилось. Или я их не знала.

Ярослав молча поставил передо мной чашку с чаем, так же молча налил себе.

А я решала, что мне делать.

Уходить сегодня из дому – это совсем глупо. Ну не буду же я шарахаться непонятно где до двенадцати или даже до часу ночи? Да и вообще – это мой дом. Да, временно, но пока я здесь живу. И имею права. И обязанности.

– Может быть, вам приготовить чего-нибудь сегодня?

– Да что можно приготовить к пиву? – фыркнул Огарёв. – Рыбы и чипсов я куплю.

Вечером я ему показала – что.

Нет, я не стала выпендриваться. Но два противня палочек из слоёного теста с сыром пахли снова на весь подъезд, а в сотейнике на плите дожаривались крылышки в кисло-сладком соусе. А еще у меня были по плану и в резерве луковые кольца в кляре – если картёжники всё сожрут.

– Так вот она какая, краса ненаглядная. И вправду – краса.

Я успела только улыбнуться – как Огарёв знакомым борцовским захватом прижал меня к себе.

– Это для меня она краса ненаглядная. Антонина, это Антон, Игорь, Максим.

Хорошие оказались ребята. С виду простые, но один – управляющий автосалоном, второй владеет собственной небольшой транспортной компанией, третий занимает не самую последнюю должность в каком-то Стройдорчегото. В общем, в их Политехе нормальных спецов готовят, могли бы гордиться.

Парни сели в гостиной за большой стол, второй, поменьше, я заставила тем, что можно предложить к пиву.