– Вот далась тебе эта капуста… – простонал Ярослав.

– Ну, я очень хочу, ну, пожалуйста… – Я погладила его руку в клетчатой фланели и чувствовала странную уверенность, что будет по-моему.

Тётя, сидевшая напротив, улыбнулась и покачала головой.

– Я тебе этой капусты куплю ведро! – Ярослав еще спорил, но исключительно из-за своего упрямства.

– Я не хочу покупную. Я хочу сама наквасить. Я тёте обещала.

– Антонина Петровна! – взвыл Ярослав.

Но тётка лишь развела руками.

– Прошу тебя… Мой хороший… – Я обняла Ярку за шею.

И он сдался. Но тут же начал выдвигать условия капитуляции:

– Чтобы телефон всегда был под рукой и трубку брала сразу.

– Хорошо.

– И одевайся тепло.

– Хорошо.

– И чтобы тяжёлого не поднимала!

– Хорошо.

– А если что не так – сразу звони!

– Хорошо.

– А ну тебя, – махнул рукой Яр, а потом обнял. – Но имей в виду, мне Митька с Маришкой всё будут докладывать!

* * *

Ярослав уехал. А я осталась. Сажать в зиму лук и чеснок, обрезать малину, белить яблоньку и квасить капусту.

К концу огородных работ я уже эту капусту видеть не могла. И сто раз пожалела, что не уехала с Ярославом. А этот ирод каждый вечер баловал меня снимками с дошираком, бутербродами с заветренным сыром и прочей гадостью, сопровождая душераздирающими комментариями: «Так борща хочется» и «Что-то желудок побаливает». То есть до нашего знакомства он спокойно питался самостоятельно, а теперь вдруг резко утратил навык. В общем, жених мой развлекался, как мог. Я в ответ ему слала фото калош и банок с капустой. И грозила, что вместе со мной ему придётся забрать минимум десять штук. На что Огарёв ответил: «Надеюсь, ты не про калоши».

Приехал Ярослав внезапно и без предупреждения. Увидев в окно подъезжающий белый «ровер», я натурально взвизгнула и помчалась на крыльцо. Но когда открылась калитка, во двор вошёл седой дядька со странно знакомым лицом и молодцевато гаркнул:

– Встречайте сватов! У вас товар, у нас купец.

И пошатнулся. Потому что из-за его спины выскочила невысокая, крепко сбитая женщина с короткими темными волосами и быстро поднялась по ступеням. Обхватила меня за щёки руками, изучающе уставилась знакомыми серыми глазами. А потом охнула:

– Господи, совсем исхудала!

И тут на крыльцо вышла тётушка.

В этот момент во двор вошёл Ярослав с тяжёлыми сумками в руках.

В общем, свой шанс поволноваться перед встречей с будущими свёкром и свекровью я благополучно прохлопала. Просто не успела.

Тётя просто порхала от радости от приезда гостей. Хлопотала, устраивая их и накрывая на стол. За столом разливалась соловьём, какая я у нее мастерица и хозяюшка. Наталья Ивановна в ответ разливалась соловьём, какой у нее умный и порядочный сын. Михаил Константинович ел молча и с аппетитом налегал на квашеную капустку, периодически поддакивая жене и довольно поглаживая усы. А Ярослав под прикрытием скатерти нагло лапал меня за задницу. Без каких-либо возражений с моей стороны.

* * *

В городе я пригласила к нам с Ярославом подружек.

– Так вот ты какой, Ярослав Огарёв! Нехороший ты человек! – вынесла вердикт Феня.

– Я очень хороший. Я за мир во всём мире, честное слово! – Яр ласково улыбался моей подруге.

– Да? – Феня шутливо упёрла руки в боки.