— Почему-почему? — передразнил сестер шеф-повар Дима. — Да потому, что вы заказ написать-то написали, а громко мне не крикнули, я занят был, не увидел вашу бумажку, мясо не велел разморозить. Теперь вот стойте и ждите.

— Клиенты? — упавшим голосом проговорила Карина, и за шипением куска лососины на сковородке её почти не было слышно. — Они же ждут… Мы обещали. Они хорошие такие.

— Мурзик мой, — протянул свою большую красную руку Дима и погладил Карину по голове, — кричи здесь громче и никого не бойся. Крайнее, чем ты, тут никого нет, так что с тебя все и спросят, кто бы ни был виноват.

Он выдал Марине с Кариной по пышной булочке, а Валентина Петровна налила по чашке компота.

— Каринка, быстро! — Марина не хотела упасть в глазах клиентов, и в своих в особенности. — Компот попозже выпьем, а сейчас надо бежать ребяткам тоже чего-нибудь выпить предложить! Что ж мы сразу-то не сообразили!

Они выскочили с кухни, оставив надкушенную и ненадкушенную булочки на раздаточной стойке.

— Молодец девчонка, — одобрительно хмыкнула Валентина Павловна, когда сестры скрылись, — быстро соображает. Это у них кто, я не запомнила, Марина или Карина?

— Марина, — ответил Дима, и помощник повара Санечка в подтверждение слов командира кивнул головой.

А Марина уже широко раскрывала меню у столика своих клиентов, обращала их внимание на карту вин, которой помахивала Карина, клиенты попросили принести им кофе и минеральную воду из бара, а затем и коньяку одному из них. А там и заказ подоспел.

— Девчонки, столик возьмите! — скомандовала Орехова.

За соседний столик метрдотель посадила нового клиента — модного молодого человека. Карина и Марина подошли к нему.

На молодом человеке был серый костюм и шейный платок в мелкий горошек. В руках — пластиковая папочка, перехваченная золотистой резинкой. Время от времени он клал эту папку на стол, затем снова хватал, открывал, захлопывал, не успевая ничего прочитать там, — и все повторялось сначала. К тому же молодой человек поглядывал на часы, в окно, на входную дверь, ерзал и в промежутке между своими действиями отодвинул папку с меню подальше от себя, а подошедшим к нему сестрам-официанткам заявил, что заказ делать подождет.

— Как это он «подождет»? Что, совсем ничего не заказывает и не собирается? — переспросила Света Карину. — Он в ресторан, а не в парк культуры и отдыха на лавке посидеть пришел. А вы тогда здесь зачем? Вы на работе. Поэтому надо настоять.

— То есть…

— То есть пойти и убедить, что он очень хочет чего-нибудь съесть и выпить.

Карина и Марина снова подступили к молодому человеку, который изводился в ожиданиях.

— Что будете заказывать? — спросила у него Карина.

— Сейчас… Пока ничего, я же сказал.

— Ой, я не расслышала, так что вы будете? — наклонилась к нему Марина.

— Кофе буду. — Видимо, клиент взял себя в руки. — Буду. Девушка, сколько времени сейчас?

Марина вытащила часы из кармана.

— Сейчас 17.10.

— Спасибо, — вздохнул молодой человек и уложил свою папку на меню папка и меню оказались практически одного размера. Уложил и затих.

Но Марина оглянулась на промелькнувшую Свету и вступила в борьбу:

— К…

— Без сахара, — перебил Марину молодой человек.