Антипа сразу узнал пропавшего три года назад кока Мальцева: жадный до еды-питья, но притом и диковато-тоскливый кок был ему и тогда, и сейчас неприятен.

Тут захотелось Антипе не только стражем незримого быть, – захотелось кинуться радостно в кольский ледяной кипяток.

Он сделал одно движение, другое. Однако скала не отпускала, словно прирос к ней Вратарь. Тело было тяжелым, неповоротливым. Здесь Антипа сообразил: если не вылегчится тело, не осветлятся до прозрачности синеватой мысли – попадет он не в Гиперборею, пойдет топором на дно!

– Рано, не готов еще, блин горелый, гул земли понять, неплотность тела ощутить!

С болью и скрежетом зубовным повернул Антипа назад.

А вскоре нашел в ледяной тундре пещеру, стал проводить в ней дни, проводить вечера. К ночи же, чтобы не околеть от холода, на попутках возвращался в небольшой, навсегда его притянувший город.

С той поры жизнь Антипы приобрела новый смысл. О чем он военюристу и сказал:

– Хочу дать свое толкование Новой Арктиде, хочу сообщить имя подводному гулу. Хочу раскодировать те слова, что Великий Гул произносит…

Тут военюрист неожиданно успокоился, сел, потрогал зашибленный локоть, потер правый висок.

– Инсульта у вас не было?

– Бросьте вы ерундить! Инсульт, физкульт, совет, привет… Говорил, кстати, Антипа и про то, что лучше подохнуть, чем променять гул молчания на слова никчемной жизни… А я вот не стану подыхать, гул на слова менять не стану! – внезапно осерчал он. – Лучше на бабу его променяю!

– Прямо сологубовщина какая-то.

– Да что там гул! – не слушая возражений, продолжал орать военюрист. – Антипа научил меня мысли с поверхности воды считывать! Вынимать их из водной, сверх информационной глубины!

– Тогда рыбы из нас самые умные.

– Не рыбы, а подводные растения! Вы сквозь воду на растения на подводные смотрели? Вот где движение мысли! Тихо клонятся вбок – говорят о смерти. Сладко выравниваются – говорят о вечной жизни. Там, под водой, территория мысли!

– От химической отравы ваши растения вниз клонятся. А вода, она…

Ты осекся, потому что вдруг вспомнил: вода и впрямь говорит! Не бормочет, не напевает дурацкие «песни ручьев», а ясно и внятно сообщает, приказывает!

Ты вспоминал воду детства и воду юности, теперешнюю воду и воду позавчерашнюю. Ты кричал на юстициария и упрекал его в безмозглой сологубовщине, а он прыгал вокруг тебя, как дичара, корчил уморительные рожи. Но внутри себя ты тоже кривлялся и буйно радовался: поверхностная мысль, занятая пустой перепалкой, отлипла, наконец, от главного, перестала портить то, что скрывалось в глубинах ума, чувств.

Военюрист напор чужих мыслей ощутил, из шалаша стремглав рванул.

Ты – за ним.

Тут из-за деревьев выдвинулась и встала, избочась, креолка в пуху и перьях.

Перья у нее были в волосах, птичий пух цеплялся за причинное место. Другой одежды кроме пуха и перьев на креолке не было. Только на голове маленькая, едва ли не детская, прокурорская фуражка. И хотя на острове было жарко и не иметь на себе одежды было делом вполне понятным, ты не сдержался, в голос заржал:

– Так это все из-за бабы? Вы тут бабу в шалаше по-всякому имеете, а снаружи для нас, бестолочей, мозглявую философию разводите?

– Именно так! Женщина во время соитий как раз и оттеняет главные мысли, не дает им погибнуть.

– А как же подводные лодки, где женщин нет, а мысли есть?

– Так там только про женщин и думают, мне это Антипа сразу сказал. Женщины, их телесные формы – повторяют формы и назначение мира: приятно колыхаясь, исторгать из себя рождение и смерть.