– Возможно, – пожал плечами я, – со стороны виднее.

– Я об этом и говорю!

Интерлюдия

Рив округа Крунд фер Аякс ан Вельдес цедил вино, развалившись в плетеном кресле в беседке посреди сада усадьбы ан Ниганов. Представители этой семьи в вине разбирались, также как и во многом другом, так что когда верн6увшийся из внезапно захваченного какими-то залетными наемниками Бойгендэйла судья пригласил рива заглянуть в гости (как представится случай, конечно же), тот не заставил себя ждать.

– Как съездил?

– Удачно.

– Подарков не пожалели? – Засмеялся гость.

– Нет, – равнодушно отмахнулся судья, они с ривом не только дружили, но и были двоюродными братьями, так ему позволялось многое. – Новый владелец заверил меня в своем уважении и за хлопоты отблагодарил.

– Какое неуважение! – с намеком поднял рив бровь, внимательно глянув на собеседника.

– Оставь свои шутки, Аякс. В наш мелкий прудик акула попала. Заморенная правда, уставшая, но она очень скоро отъестся.

– С чего ты так решил? – оперся на столик рив, оставив вино в сторону.

– От него смертным холодом тянет. – А вот судья остался сидеть, как сидел и вина после своих слов отпил больше обычного.

– Тем самым? – осторожно уточнил ан Вельдес. Он сам и его семья, несмотря на родство с ан Ниганами поклонялись Ранн. Те впрочем, Морскую богиню тоже не забывали, но в их замковой молельне рядом со статуей Ранн стояла статуя Хелы Справедливой с весами в левой руке и обнаженным мечом в правой.

– Тем самым, – кивнул Феррин. – Не всегда конечно можно почуять, но когда он убивать собирается, ни с чем этот холод не спутаешь.

– Этого нам еще не хватало! – забеспокоился собеседник. Поклонники Хелы Судии были одной из немногих адекватных и уважаемых обществом фракций среди хеленитов. У основной массы поклонников богини Смерти репутация была очень мрачной. – Я думал враки!

– Нет, на постоялом дворе все так и было. Не только альвы все в подробностях расписали.

– Эти ушастые живы еще? Он зачем их с собой потащил?

– Найм порекомендовал, – усмехнулся судья, – и даже не обманул.

– Что?

– В роту свою он остроухих завербовал. При мне даже в бой сходили. Выжили, всем довольны.

– Ты так шутишь? – не поверил таким новостям рив.

– Если бы. – Ухмылка ан Нигана стала шире. – Все еще веселее. Новый властелин Бойгендэйла как говорят, на полукровке женат и с родней ее якшается, как ни в чем ни бывало.

– Что-о-о???

– На полукровке женат. Вот что. Честь по чести, с «нерушимым браслетом». Вот когда у меня чуть глаза не выпали!

– Что?!

– Его «браслет Хелы» я своими глазами видел, Аякс. Не подделка. Работа тончайшая. И сын храмового настоятеля в кнехтах. На остроухих огнем не дышит.

– Ты хочешь сказать…

– Да, это я и хочу сказать. Все, все, все о том говорит.

– Ну знаешь, этого еще нам не хватало! – одним глотком осушив бокал, упал в свое кресло рив.

– Не так все и плохо. – Подумав, повторил его подвиг ан Ниган. Но бокал наполнить не забыл. – Чудится мне, что я знаю, в какой ипостаси Госпожа его благословила…

Рив жестом предложил судье продолжать и тоже набулькал себе вина.

– …коли с альвами пьет и дружит.