На этом этапе можно было конечно и на своих перейти, но так поступать было как-то неправильно даже без оглядки на заливавший глаза пот и скованные усталостью руки. Большинство осторожно огибающих меня по большой дуге солдат «Вепрей» я мог узнать даже со спины все-таки.

Сражение было выиграно. И я в нем опять выжил.

* * *

– Очень красивый был меч, фер Вран. – Посочувствовал мне раненый в ногу оруженосец. – А приварить кончик никак нельзя, Ваша Милость? Жалко такой клинок, всего с ладонь ведь отлетело!

Я крутил в руках сломанную скьявону, сидя за столом превращенной в лазарет пиршественной залы внутризамкового дворца. Разгромленные Лойхом «Фиосские кракены» были старой хорошей ротой специализировавшейся не столько на малой войне, сколько на охране морских и речных судов и сопровождении грузов, так что капитан отдал строгий приказ не лютовать. В результате зал был забит не столько нашими, сколько их ранеными. Ну а хозяин замка присматривал, чтобы от неизбежного в таких случаях недопонимания не случилось эксцессов.

– Приварить можно, – кивнул я. – Переточить тоже. Если баланс подправить, для статского платья этот меч и коротким пойдет. Но здесь клинок все же лучше поменять, Нейл. На этот надо было другую сталь брать…

– Мастер напортачил, Ваша Милость?

Я задумался.

– Скорее нет, чем да, парень. Здесь больше не работа, а сталь подвела.

– А почему тогда мастер не виноват, Ваша Милость? – зацепился за оговорку любопытный оруженосец. – Он ведь сталь ковал?

– Смотри, – указал я ему встать рядом. – Про закалку ты, конечно, кое-что слышал…

– Ну, разумеется, Ваша Милость! – охотно согласился пацан.

– И что про нее знаешь?

Нейл, зная меня, замялся, подозревая ловушку.

– Ну, это когда меч из горна в воду бросают. Он так крепче становится.

– Первая ошибка, – хмыкнул я. Все находившиеся в зоне слышимости лица нас подслушивали изо всех сил. Пытаясь конечно быть незамеченными при этом. – Конечно, есть марки сталей, которые лучше в воде закаливать, но в большинстве случаев водой пользуются либо от незнания, либо когда совсем ничего под рукой нет. Она слишком быстро тепло из металла берет.

– А в чем тогда закаливать лучше всего? – мгновенно загорелись у мальчишки глаза.

– Я бы сказал, что в минеральном масле, но ты его нигде, конечно же, не найдешь. Ворванью, растительным маслом или там топленым свиным жиром сам я не пользовался, но они все равно должны лучше воды быть. Для оружия.

– В восточных землях великие мастера мечи в человечьей крови закаливают. – Сказал один из ухаживающих за ранеными санитаров из сдавшихся на берегу солдат «Кракенов». – Смертников в тюрьмах, ну и рабов под это дело покупают. Очень дорого берут за такие мечи.

– Это не великие мастера, а невежественные дебилы! Блять! – Скривившись, решил я что самое время примерить к себе лицо министра. – Сама по себе закалка в крови смысла не лишена, надо и мне будет ее как-нибудь попробовать. Вот только стали, знаешь ли, все равно, в человеческой ли ее крови купают, свиной или блять, бычьей. Все что ей требуется при закалке это остывать с нужной скоростью.

– Минеральное масло… – внимательно меня выслушав уточнил Даннер, – это земляное наверное? Его можно купить, Ваша Милость! Перегонку из этой жижи на севере в фонарях жгут.