— Отрезала бороду под самый корень, — шепнул я, сделав страшные глаза. — И теперь командующий заперся у себя в кабинете и не желает выходить.

— Во дела… — поражённо пробормотал старикан.

— Ну хватит вам, Йан-сан! — подскочила к нам зардевшаяся японка. — Это вышло случайно, у меня нога подвернулась!

— Бедный командующий, — вздрогнул Жора и опасливо схватился за свою зелёную бороду.

Несмотря на нашу непринуждённую болтовню и подколы, вокруг царило мрачное оживление. Новости с каждым часом приходили всё тревожнее. Саламандры вывели из огненной глотки огромную армию и двигались прямиком в сторону Доргота, игнорируя другие деревни и города в этом направлении и находившиеся раньше под их контролем.

С учётом этого, гномы ожидали не просто осады, а настоящего штурма - и готовились отражать атаку. Что включало в себя попытку запуска гномоподобного робота. Прямо сейчас, пока мы подшучивали над Иназумой, рабочие протащили мимо нас тележку с внушительных размеров бочкой, на покатом боку которой красовалась лаконичная надпись «Топливо».

— Жора-сан, он и правда заработает? — спросила мечница, проводив бочку взглядом и переведя его на робота.

— Ну, в теории должен, — задумчиво почесал макушку гном. — Собственно, скоро мы это и узнаем.

Дотолкав тележку до массивных ног железного гнома, рабочие прицепили бочку к ремням и та, покачиваясь, начала медленно подниматься наверх.

— Только бы не грохнули… — обеспокоенно пробормотал Жора в полголоса.

А у меня по спине немедленно пробежал холодный пот.

— Ты что туда намешал, старче?! — тихо зашипел на него я. — Почему всё, что ты делаешь, превращается во взрывчатку?!

— Это же топливо, котэ, ты чего! — возмущённо зашипел в ответ Жора. — Оно и так взрывоопасное, я тут не причём!

— Предлагаю поставить на то, когда эту железку разорвёт в клочки, — проклацал летавший неподалёку Йорик. — Ставлю на три минуты.

— Пять минут, — подхватил я.

— Вы вообще в меня не верите что ли?! — обиженно завопил Жора.

— С чего ты взял? — удивился я. — Мы как раз таки в тебя верим, старче. И эту веру не поколебать.

— Внучка, ну хоть ты-то им скажи! — гном обратился за помощью к японке.

— Простите, Жора-сан, я ставлю на пятнадцать минут, — извиняющеся поклонилась Иназума.

— Да ну вас! — расстроено засопел дед.

— Мхахахахаха! — загоготал череп и отлетел подальше, чтоб не попасть ненароком под лопату.

— Слушай, дядь Жор, — я попытался сменить тему, глядя на довольно летаюшего Йорика. — А что там с квестом костлявого? В Даррат мы его доставили, брата нашли, рецепт ты получил. Что дальше-то?

— Хм, а ведь ты прав, — нахмурился Жора. — А я уже как-то и запамятовал про это дело. Ну-ка, погоди.

Не откладывая вопрос на потом, он залез в сумку и выудил оттуда свиток с заданием «Последнее путешествие». Но, как бы мы в него не смотрели, не крутили и не пытались просветить на свету магической лампы, результат не менялся. Квест по прежнему не был выполнен, а напротив условий завершения всё ещё красовались три вопросительных знака.

— Йорик, родной, подлети сюда на минутку, — поманил его Жора.

— Зачем это? — настороженно спросил череп и попытался отлететь ещё дальше, уперевшись в радиус своей невидимой привязи.

— Да не боись, бить не буду, — успокоил его пенсионер. — Вопрос есть.

Когда Йорик опасливо приблизился, каждое мгновение ожидая подвоха, Жора повернул в его сторону раскрытый свиток и спросил:

— Как твоё задание выполнить, наконец? Что за вопросительные знаки непонятные?

— Задание? — удивился Йорик.