– Я не вправе уговаривать вас, Грета, лететь вместе со мной, но… – начал он, встав из‑за стола и направляясь к выходу.

– Да ладно, – перебила его Грета и стараясь от него не отставать, засеменила вслед за ним. – Я понимаю, что это не будет увеселительной прогулкой, но куда все‑таки мы держим путь?

– В Аризону. В самое первое и крупнейшее из всех поселений пришельцев. Туда, откуда к нам прибыли друзья с такими чудными именами.

– А что вы можете сделать там такое, чего нельзя сделать здесь?

– Честно говоря, Грета, сам не знаю. Просто решил, что мне не помешало бы немного проветриться. А коль так, то почему бы не отправиться туда, откуда с самого начала пошла вся эта заваруха, и не познакомиться со всем этим поближе? Я из тех бизнесменов, кому по душе импровизация. Мне не привыкать принимать на ходу самые серьезные решения.

На вертолетной площадке их ждали плохие вести.

– Мистер Хебстер, – уныло произнес пилот, – стартоплан захвачен оэсковцами. Мы все равно отправляемся в путь? Если на борту этого драндулета, то нам не удастся улететь достаточно далеко. Да и скорость сами понимаете, не та.

– Все равно вылетаем, – подумав немного, ответил пилоту Хебстер.

Они забрались в кабину. Двое перваков сидели на полу в самом хвосте, фыркая и сопя – они все еще взволнованно переговаривались друг с другом. Уильямс почтительно поздоровался с боссом.

– Кроткие, как ягнята, – произнес он. – Должен вам сказать, они и в самом деле сотворили вдруг одного ягненка. Мне пришлось вышвырнуть его из кабины.

Громоздкий широкофюзеляжный летательный аппарат медленно поднялся в воздух и взял курс на юго‑запад.

– Определенно произошла утечка информации, – сердито проворчала Грета. – Они прослышали о мертвом перваке в стенах нашего здания. Где‑то в организации все‑таки образовалась щель для этой утечки, которую я оказалась не в состоянии своевременно найти. ОСК стало известно о гибели первака, и теперь она за нами охотится. Вот такой я оказалась расторопной и умелой!

Хебстер только улыбнулся ей в ответ. Ей вовсе не стоило слишком уж увлекаться самобичеванием – она была и расторопным, и очень умелым работником. Такой же высокий профессионализм был характерен и для отдела кадров, и для дюжины других подразделений компании. Таким был и сам Хебстер. Вот только вся структура организации и ее сотрудники подбирались для нормальной работы в политически стабильной обстановке. Кто тогда мог помыслить о политических шпионах! Если даже Демпси удалось пораспихивать соглядатаев и саботажников по всем функциональным подразделениям «Хебстер секьюрити», то почему то же самое не мог сделать Браганца?

«Меня поймают, – подумал со страхом Хебстер, – еще до того, как я по‑настоящему пущусь в бега. И бросят за решетку до того, как удастся найти укромное местечко в котором можно было бы отсидеться, пока все не успокоится».

Его, по всей вероятности, отдадут под суд и организуют показательный процесс, который войдет в историю под названием «Процесс по делу кровавого Хебстера». Преступление, которое ускорило революцию во всемирном масштабе.

– Мистер Хебстер, они становятся все беспокойнее, – раздался сзади голос Уильямса. – Может быть, попытаться как‑нибудь успокоить их, подбодрить?

Хебстер резко привстал, в нем проснулась надежда.

– Нет, – ответил он охраннику. – Оставьте их в покое!

Он теперь очень пристально следил за возбужденными перваками. Может быть, как раз сейчас вдруг и произойдет то, ради чего Хебстер забрал их с собою в полет! Несколько лет сумбурных торговых отношений с перваками дали ему возможность изучить их.