По характерному говору чувствуется, что наш Розенбаум из одесситов. Эх, плакал, похоже, мой выходной…

— Так точно, товарищ батальонный комиссар!

— Вот и отлично. У вас найдётся, о чём поговорить с молодыми передовиками производства…

Вот тут комиссар ошибается. Колхозы на Мурмане и в Саратовской области — две очень большие разницы. Да что там «разницы» — общего у нас, практически, только два слова председатель и бригада. И — всё. Разве комсомольцам — животноводам объяснишь разницу между пикшей и палтусом? Особенно, если в их представлении большая рыба — это карась с ладошку величиной из местной речки, а у нас белокорая палтусина, бывает, и под пятнадцать пудов весит! В их колхозе так свиньи не весят, как у нас одна рыбка… Так что беседа не получается.

Тем паче, что расспросы о войне я пресекаю сразу, заявив, что такими вещами хвастаться не намерен, а врать — сызмальства не приучен. Комиссар мрачнеет, а вот «особист» с командиром отчего-то наоборот. Поэтому беседу сворачиваем быстро, тем более повод имеется: с молодым пополнением надо разобраться, и я убегаю в штаб. Но едва успеваю узнать у дежурного, где мой «молодой», как сзади окликает Забивалов:

— Владимир Николаевич, вы сказали, из проверочного полёта. Саботаж? Вредительство?

— Никак нет, товарищ лейтенант НКВД. Обыкновенная горячность. Пошёл на выполнение упражнения «стрельба по конусу» не уточнив точку сведения оружия. Поспешил, решил доказать, что стрелять умеет. Тем более, награда от командующего округом…

Внутренне, конечно, дёргаюсь немножко — как бы пацану жизнь не сломать… В таких делах, сами знаете, как бывает: иной раз не то, что слова — полувзгляда хватает, чтоб прицепиться. А там уж и до помянутой статьи рукой подать…

«Особняк» внимательно смотрит мне в глаза, затем переспрашивает:

— Вы уверены?

— Абсолютно, товарищ начальник особого отдела. Это подтвердил старший бригады обслуживания учебных полётов старшина Сидорчук. Правда, после проверки.

— А до этого он не мог?

— Не успел, товарищ лейтенант…

Чуткое ухо мгновенно улавливает крохотную заминку в моём ответе. Вот-вот, примерно это я и имел в виду…

— А если честно, товарищ Столяров?

— Испугался старшина… — нехотя выдавливаю из себя. И замираю от удивления — «особняк» негромко смеется в ответ на мои слова:

— Это точно, испугался. Вас, Владимир Николаевич, мы у штаба полка услышали, потому и повели делегацию на полигон. Но вы — молодец! Классное выступление устроили! Как по заказу! Сбитые есть?

— Один… Фоккер XXI…

— У меня два девяносто шестых…

Он разворачивается и уходит прочь, оставив меня с открытым от удивления ртом. Вот тебе и «особняк»…

— Значит так, лейтенант Чумаков. Промазали вы из-за собственного разгильдяйства и безалаберности. И, стало быть, полностью виноваты. Поэтому я принял решение перевести вас на связной «У-2», рапорт командованию я сейчас напишу…

Мать честная, ну и лицо у лейтехи становится! Как бы он сейчас, от меня выйдя, сразу пулю себе в лоб не пустил… Поэтому торопливо добавляю, четко интонируя срок «наказания»:

— Надеюсь, недели вам хватит понять, где вы допустили ошибку?

Ожил.