Зная свое дело, Сигдан шагнул через порог первым. Быстрым пристальным взглядом окинул все углы и встал у двери. Потом вошел Лют. Хозяева ждали, выстроившись перед печью: плотный пожилой мужчина с усами на моравский обычай, по бокам от него две женщины – молодая и старая. В углу на даре сидела нянька с трехлетним дитем. Пожилая держала чашу. На телохранителей – крепких мужчин с простыми сосредоточенными лицами и очень внимательными глазами – они взглянули отчасти с опаской, но без удивления: Лунь предупредил, что явился сын самого Свенельда.

Как и Лют, хозяева были в «печали». Отметив это, Лют тряхнул головой. Эти неотвязные белые пятна уже которую седмицу преследовали его везде, куда ни пойди, – в Киеве, в земле Деревской, и даже здесь, на Волыни. Будто Марена в приступе злого веселья толкнула полную бочку смертной белизны и плеснула по ветру – всем досталось, всех попятнало…

– Гость в дом – боги в дом, – хозяин шагнул навстречу и поклонился. – Пожалуй, Свенельдич, к нашим чурам!

– Благо вам, дому и домочадцам, – Лют с достоинством поклонился, чувствуя себя совсем зрелым мужем: ранее ему не приходилось одному, без отца, ходить по важным людям.

Так всегда бывает: истинно взрослеешь не когда годы выходят, а когда старшие над тобой уходят к дедам.

Хозяйка поднесла ему медовую чашу; Лют приложился губами сперва к чаше, потом к увядшей щеке хозяйки. Молодая женщина не сводила с него глаз, и Лют все поглядывал на нее. Истинно, это она, Томилица, Ашвидова жена. Он много раз видел ее, в стае других женок или одну. Был и на свадьбе Ашвида, но, тогда отрок лет двенадцати, глядел больше на пироги, чем на молодую. Знал бы он тогда, что лет через шесть будет впиваться в нее глазами, будто перед ним царевна, Костинтинова дочь!

Его с почтением усадили за стол (телохранители остались стоять у двери), принялись угощать. Хозяин разломил хлеб, хозяйка поднесла берестяную солонку.

– И не ведали мы, что оба сына воеводы приехали, – говорил Радай, – слыхали, что Мистина Свенельдич, да и подумали: может, не погнушается, поведает нам, как там на Уже-то дела…

– Я не мог… отказать в просьбе жене… то есть вдове нашего старого… верного человека моего отца, – Лют очень старался говорить гладко и важно, как Мистина, но получалось пока не очень. – Но в Плеснеске никому не следует знать, что здесь мы оба, мой брат и я. Понимаете? – Он пристально взглянул на всех троих по очереди, и хозяева закивали. – Я доверяю вам, ибо вы – родичи нашего верного человека… Ашвид много лет достойно служил отцу… и я был очень рад узнать, что его вдова благополучно избегла опасности и увезла в целости имущество и челядь. Ей, надо думать, сами боги послали вещий сон, да? – Он впервые прямо взглянул Томилице в лицо и улыбнулся.

Молодая женщина не сводила с него глаз, и во взгляде ее были волнение, ожидание, изумление. Даже потянуло ей подмигнуть. Несмотря на унылый вдовий повой и убрус, Лют вдруг заметил, что бывшая жена пузатого Ашвида лишь года на три-четыре старше него самого. Ашвид, как человек уважаемый и состоятельный, высватал молодую девушку, намного моложе себя. В ту пору разница между отроком и молодухой была огромна. Но теперь, когда Лют успел вырасти, а она не успела постареть…

– Мы никому не скажем, – впервые заговорила Томилица, лишь беглым взглядом попросив позволения у отца.