Царевич смерил тяжёлым взглядом своего самого верного вассала. Герцог не дрогнул.

Алексей вздохнул и ответил:

— Вполне они понятные. А то, что я тебе сейчас скажу, пусть останется между нами, Иван.

— Разумеется, Ваше Высочество.

— Эта группа в масках — группа моего брата.

— Эм… ну да. Его Высочество Константин…

— Да нет же, — махнул рукой Алексей. — Эта группа Романа. Он её и возглавляет. Ты знаешь, что он больше года, как исчез с радаров. Занимался исследованиями аномалий. Он не собирается выходить в информационное поле, но империи помочь хочет. Вот и скрывает лицо.

Герцог Анжуйский-Захаров-старший нахмурился.

Царевич Алексей ещё раз тяжело вздохнул и покачал головой.

— Чего ты рожи корчишь, Иван? Есть что сказать — говори прямо.

— Подозрительно это, Ваше Высочество. Звучит так, будто он что-то готовит… Хм… А может он сам хочет неожиданно захватить Пустующий Трон? Он ведь до сих пор не отдал никому право наследования?

— Не отдал, — хмуро ответил Алексей. — Но, как говорит Роман, трон его не интересует. Он сказал нам с Константином прямо, что недостоин Пустующего Трона.

— С чего вдруг такая самокритичность?

— Тебе мало моих слов? — начал заводиться Алексей.

— Нет, простите… Но…

— Понял тебя, — обречённо вздохнул царевич. — Между нами, помнишь, да?

— Разумеется, Ваше Высочество!

— Славно. Насчёт Романа… Он комплексует. Из-за своего Семейного Дара. Его Дар самый слабый среди всех братьев. Роман считает, что с таким слабым даром он не имеет никакого права претендовать на трон нашего отца.

— Погодите, — пуще прежнего нахмурился Иван. — Но… Разве Дар Его Высочества пробудился не в раннем возрасте? Разве такое пробуждение не свидетельствует о силе Дара?

— Не всегда, — серьёзным голосом проговорил Алексей. — Роман и Константин считают, что раннее пробуждение Дара у Романа — это что-то вроде гормонального всплеска. В какой-то момент Дар был не слабым, но потом довольно быстро откатился. Более того, Роман признался, что и раньше, когда его Дар был на пике силы, после применения Дара ему приходилось с неделю отлёживаться в кровати с лихорадкой. Это напоминает описание Дара у девочек нашего Рода. Бывает, что они могут полноценно лечить других в подростковом возрасте, а потом Дар ослабевает и поддерживает лишь их тела. Точно так сейчас у Романа.

— Это… подозрительно.

— Да нет, — пожал плечами Алексей. — Семейный Дар — загадка. Есть норма его проявления, но довольно часто случается и отход от нормы. Константин сказал, что подобные мутации у Дара встречаются гораздо чаще, чем мутации человеческого тела. Один наш дядя, как оказалось, сталкивался с такой же проблемой, что и Роман. В подростковом возрасте в какой-то момент он мог лечить людей даже более эффективнее нашего отца! Но это продлилось буквально пару месяцев, а потом Дар, как выразился Константин, «замкнулся внутри тела дяди» — то есть лечил только его самого.

— Поразительно… — удивлённо проговорил Анжуйский-Захаров-старший.

Алексей кивнул и, после пары секунды размышлений добавил:

— К слову, сестра нашего деда, например, наоборот, владела так называемой «мужской» версией нашего Семейного Дара. И лечить других людей могла ничуть не хуже, чем дед. Благодаря этому её даже из рода не выпустили — так и прожила незамужней. Но детей завела. И вот они уже Дар не унаследовали.

* * *

«К чему я именно сейчас вспомнил этот разговор?» — подумал герцог Анжуйский-Захаров-старший, продолжая смотреть на спины двух царевичей.