— Всё на позициях, Ваше Высочество, — с лёгким нажимом повторил Клыкастый Демон — царевич Роман.

— Да, — выдохнул царевич Алексей и обернулся. Он окинул взглядом собравшихся в штабном шатре командиров и громко произнёс: — Ведомые моим братом Михаилом повстанцы угрожают целостности нашей Империи! Наш долг их остановить! Мы не можем позволить им войти в столицу! Мы не можем позволить Михаилу приблизиться к трону моего отца. Клянусь, я остановлю его! И вы мне поможете! Всем войскам… В бой!

* * *

Там же, некоторое время спустя.

Напряжённо грызя ноготь большого пальца, Светлана подошла к самому старшему из своих братьев. После освобождения из персидского окружения, Николай Иванович, как и глава рода, уже успел восстановиться и даже частично набрать форму. За что, впрочем, все Анжуйские-Захаровы были благодарны царевичам Максиму и Алексею с их Семейным Даром.

— Чего маешься, сестрёнка? — улыбнулся ей Николай. — Грустно, что графа Белозёрова рядом нет? Или хотя бы Его Высочества Максима?

— Грустно, — произнесла Светлана настолько уверенно, что сам наследный герцог смутился.

— Хочешь что-то сказать? — подобравшись, спросил Николай. — На самом деле, мне через пару минут нужно идти войскам. Как и тебе, кстати.

Повернув голову, он посмотрел на затылок своего отца, который в данный момент командовал всеми войсками царевича Алексея.

— Где Его Высочество? — решительно спросила Света. — Куда он ушёл?

— Его Высочество нам не докладывает, — спокойно ответил Николай. — Хотя, вероятно, отец знает.

— Он ушёл куда-то с этими странными типами в Демонских масках, — напряженно проговорила герцогиня. — Не взяв никого из членов фракции с собой! Тебя это не напрягает?

— Света, — стальным голосом обратился к сестре наследник рода, — мы с тобой не имеем права обсуждать или уж тем паче критиковать действия Его Высочества Алексея.

Однако девушка не дрогнула от голоса брата и продолжила напирать:

— Коля, а что ты думаешь о наших силах? О нашем построении? О том, как складывается картина сражения, а? У нас с самого начала было мало шансов одолеть войска царевича Михаила в открытом бою. В чистом поле! Так ещё и выходит всё так, будто мы не ставим себе такой задачи. Посмотри на карту, брат! Вся цель сегодняшней битвы — прорыв! Мощный и безудержный! Кавалерийский наскок в один конец. Наши войска не смогут отступить, когда прорвутся так глубоко.

— Ну так останься здесь, раз боишься! — вспылил Николай. — А лучше — возвращайся в Москву и дожидайся графа Белозёрова! А я последую за Его Высочеством и отцом!

— Я не боюсь, — рыкнула Света в ответ. — Я просто не могу понять, почему мы не дождались возвращения Максима? Я думала, царевичи договорились… Ещё там, в Спорных Землях! Сражаться от обороны…

— Хватит! — рявкнул наследник рода. — Как и ты, я глубоко уважаю фракцию Его Высочества Максима, но мы — состоим в другой фракции.

— Коля…

— Цыц! Отец идёт!

Быстрым шагом к детям приблизился Анжуйский-Захаров-старший.

— Вы привлекаете к себе слишком много внимания, — хмуро проговорил он. — Негоже демонстрировать остальным семейные споры.

— Прости, отец, — повинился Николай.

— Это моя вина, — быстро произнесла Света. — Просто, я…

— Я понимаю, что ты хочешь сказать, доча, — прервал её старший герцог. — Но послушай, что скажу я. Верь в Его Высочество Алексея. Он взвесил все риски и принял решение. И сегодня он поставит точку в нашей войне с царевичем Михаилом и его фракцией. Но… Я повторю тебе то, что сказал раньше, Света.