Посадочный комплекс, похоже, также служил казармой и часовней. Правда, как заметил Цу’ган, большая часть религиозных украшений исчезла со стен здания и подходов к нему, сменившись пластинами аблятивной брони, мешками с песком и баррикадами из скалобетона. Всё, имевшее значение для веры воительниц Ордена, пропало, оставив после себя лишь светлое пятно на стене или опустевшую нишу. Корабли, бегущие с планеты, спасали не только людей, но и святыни Экклезиархии.

— Меня на Фенрисе теплее встречали, — тихо произнес Кай’ру.

Быстрый взгляд Претора заставил воина умолкнуть, и отделение направилось к воротам.

Цу’ган не мог не согласиться с боевым братом — ледяным ветром повеяло на него от Ордена Ревностного Покрова, и белизна брони его сестер напоминала об инее. В груди Саламандр, идущих на битву, пылал огонь, эти же девы-воительницы словно обросли ледяными шипами.

Как только отделение сошло с посадочной платформы, Претор решил немного просветить братьев по закрытому вокс-каналу.

++Воспользуйтесь здравым смыслом, что даровал вам отец Вулкан. Сестры этого Ордена немы, они не могли бы приветствовать нас, даже если бы захотели.++

Кай’ру решил, что и про него теперь можно так сказать.

— Не слова, а дела сплетаются в речь ангелов, — процитировал Гатиму фразу из какого-то философского трактата. Он любил подобное чтение.

Прежде чем кто-то успел ответить, два огнемётных танка «Испепелитель» подались назад от стены, уступая дорогу Саламандрам. Установленные на их турелях орудия «Инферно» вращались, оставаясь все время направленными на ворота, и одним движением пальца стрелки могли затопить проход наружу реками пылающего прометия.

Со скрежетом невидимых шестерней створки отошли друг от друга и разъехались в стороны. За ними открылась картина резни, которую космодесантники уже наблюдали с воздуха — груды изувеченных тел и обгоревшие остовы танков. Гробница IV превратилась в мир теней и развалин, планету выжженной почвы и воздуха, опоганенного кровью. Неподалеку, в опустевших руинах базилики, до сих пор плясали языки пламени.

Несколько Сестер Битвы заняли позиции у ворот, наведя болтеры на простреливаемую зону перед ними.

Старшая сестра выжидающе посмотрела на Претора — ей явно хотелось поскорее запечатать проход в укрепленный периметр.

Доспех Цу’гана не засек поблизости ни одного врага, и воин нахмурился под шлемом, решив, что воительницей управляет страх.

По страху ты узнаешь слабого.

— Аве Император, — услышал он слова Претора, обращенные к Сестре Битвы.

Она отсалютовала в ответ, ударив по наплечнику кулаком в латной перчатке, и сержант Саламандр вывел Огненных Змиев наружу.

Слова — не дела.

Как только воины оказались на улице, створки ворот сдвинулись вновь, но Сестры Битвы на сторожевых вышках по-прежнему наблюдали за космодесантниками. Кожа на шее Цу’гана зудела, воин чувствовал, как на него смотрят в прицелы тяжелых болтеров.

Его мысли прервала короткая вспышка прометия из тяжелого огнемёта Гатиму, проверявшего работу запальной горелки.

— Здесь воняет смертью, — заметил боевой брат.

По прикидкам Цу’гана, вокруг защитного периметра лежало более тысячи тел.

— Но ведь сейчас битва идет в другом месте?

— В бастионе-монастыре, — Претор надел боевой шлем и сверялся со строчками данных, бегущими по левой линзе.