Я ожидал, что на этом бой закончится, но ошибся. Воистину демоны — самые коварные существа во вселенной. Не знаю, какой договор заключил Лофт с главой целого домена преисподней, но вряд ли он дал столько свободы рогатой бестии. Однако архидемон каким-то образом сумел создать то, чего не должен был — полноценный прорыв на свой план бытия. И сейчас, лёжа на каменном полу зала большого совета, тварь иномирья использовала свой последний шанс.

Прямо в том месте, где совсем недавно располагалось возвышение с трибуной, образовался вращающийся портал, состоящий из серого дыма. В помещении тут же возникла вонь, которую мне не раз приходилось вдыхать во время моих походов в преисподнюю. Всего увиденного хватило, чтобы оценить произошедшее. Архидемон обманул саму ткань мироздания, открыв портал в преисподнюю. И скоро сюда должны полезть полчища демонов, голодных, жаждущих крови и душ.

— Тащите его к порталу! Живее! — заорал я, срываясь с места. В два прыжка очутившись возле отрубленной конечности противника, подхватил её и зашвырнул прямо в центр вращающейся воронки. И только собрался отскочить в сторону, как увидел выбирающегося в зал демона-прислужника — ящероподобное создание, у которого имелась огромная зубастая пасть, и мощный хвост.

Пришло понимание — если эта тварь успеет выбраться, мы не сможем закинуть назад в преисподнюю архидемона, да и это уже потеряет смысл. А значит придется потерять главную базу лиги, всех ее обитателей, и скорее всего большую часть кораблей с экипажами. Да и мне уже вряд ли удастся уйти отсюда живым.

Взмахнув секирой, я с силой вогнал её лезвие прямо в голову прислужника. Рассчитывал прорубить тварь, но оружие неожиданно застряло. Бездна, да это не простой демон, это личный телохранитель архидемона! Но зачем владыка домена приблизил к себе звероподобного урода? Они же тупые!

Рывок, и меня подбросило вместе с секирой вверх. А в следующий миг я вместе с демоном погрузился в дымчатую воронку…

* * *

Преисподняя. То, что я угодил именно в мир демонов, стало ясно по невыносимому зною, и мерзкому серному запаху. Но было здесь и ещё кое-что. Нечто знакомое. Словно где-то рядом расположена долина, в которую приходят умирать дикие животные. Альфа-скверна!

— Ар-ргх! — раздалось слева, и в следующий миг я принял на грудь мощнейший удар, который отбросил меня в сторону. Проклятый прислужник, не только выжил, но и смог атаковать в ответ.

Доспех смягчил падение последними каплями божественной энергии, и мне пришлось напитать его теми остатками праны, что ещё имелись в запасе. Одновременно с этим я использовал «большую воздушную сферу» — защитную способность предтеч четвёртого уровня. Вовремя — ящероподобный демон с разгона налетел на преграду, чем поставил точку в бою. Секира, всё ещё торчащая из его черепа, уткнулась рукоятью в стену воздуха, и острейшее лезвие вошло глубже в плоть, добравшись до мозга. В подтверждение смерти твари мне пришло сообщение от предтеч:

"Предтеча Крушитель, ты убил демона четвертого уровня. Получено 2000 единиц жизненной эссенции.

Демоническое энергоядро заполнено. Демонический активатор заполнен. Потеряно 2000 единиц жизненной эссенции'

— Хм. Вот значит как.

Я наконец осмотрелся. Труп прислужника, в двух десятках метров от него нога архидемона, отрубленная Вардой. Как же неловко вышло — вместо того, чтобы закинуть в прорыв противника, сам угодил сюда. И чтобы выбраться отсюда, мне потребуется сначала восполнить прану. А это значит, что придётся подождать, когда на Искре наступит время утренней молитвы, и Кри’Наа восхвалят Крушителя.

Эх, жаль, что способности предтеч работают только с частицами духа, иначе можно было бы зачерпнуть прану из активатора, расположенного в Индивидуальном Центре Контроля. Что ж, надеюсь, Варда с Валлатором справятся с противником, а арбитры с контролёрами не убегут, и главное — не погибнут.