И глаза такие невинные, кающиеся. Ну как можно ругать этого милого великовозрастного ребёнка? Вот и генерал лишь грозно нахмурился, хмыкнул, и произнёс, обращаясь ко мне:

— Виктор, как только перейдем шлюз, нас будут снимать сотни камер. Так что веди себя достойно, как подобает дворянину. Лишнего себе не позволяй, побольше улыбайся. Ну и игнорируй большинство вопросов, или ссылайся на меня, мол — его высокопревосходительство сам всё расскажет. Всё понял?

— Так точно. — я не сдержал улыбки.

— Да вы стоите друг друга. — погрозил пальцем генерал. — Ладно, нам нужно продержаться до катера, а дальше будет чуть полегче, когда направимся прямиком к родовому гнезду. Возьмем с собой два дрона-оператора, позже я сам решу, что можно будет показать, а что нет. Всё, выходим.

Рукав, связующий шлюз крейсера и станцию, прошли в тишине. А вот потом… Едва мы миновали квадратное помещение, расположенное после шлюза, и очутились в большом зале, как у меня зарябило в глазах от тысяч вспышек. На нас обрушился гомон сотни голосов, и каждый что-то спрашивал, требовал. Настоящее безумие. Что ж, собравшиеся здесь смертные жаждут информации и новостей? Они обратили на меня свое внимание. Тогда и я применю некоторые божественные способности, разумеется кроме ауры, влияющей на женщин.

— Ваша светлость, когда вы узнали, что её сиятельство сделала выбор?

— Жених уже имеет орден! Скажите, героем какого сражения он стал?

— Ваше сиятельство, где вы познакомились со своим избранником? Кто он? Из какого рода? Он глава? Наследник?

— Господин старший лейтенант, вы в форме гвардейца — скажите, что вам больше всего нравится на службе? Вы давно знаете её сиятельство? Как вы познакомились?

Ответы, выкрики, шум и полное отсутствие какого-то порядка. А когда я задействовал ауру, так и вовсе всё это сосредоточилось на мне. Пришлось не только улыбаться, но и давать размытые, ничего не значащие ответы.

Наконец мы прорвались сквозь толпу, которая хоть и обожала своего сюзерена и его дочь, но вела себя слишком назойливо. Посадочный коридор, и вот он, борт катера. Восемь сидений, расположенных как в десантном боте, посередине длинный стол. Помимо меня, Марии и главы рода Воскобойниковых, в пассажирском отсеке больше никого не было.

— А ты хорошо держался, Виктор. — похвалил меня генерал. — И главное — понравился людям. Причём вёл себя естественно, а это дорогого стоит в наше время. Настоящий дворянин, спокойный, доброжелательный. В который раз убеждаюсь, что Мария сделала верный выбор.

— Папа, лучше расскажи, как будет проходить знакомство с гнездом и духом рода. — прервала речь отца княжна. — Я специально искала, но нигде нет информации.

— Потому что это всегда происходит по-разному. — пояснил князь. — И давать какие-то подробности, советы — только усложнить всё для того, кто будет проходить испытание.

— Марии тоже нужно будет организовать соответствующий прием на Искре, и отправиться с ней в родовое гнездо Огневых? — поинтересовался я.

— Верно. Разница лишь в том, что она уже стала частью твоего рода, и ей не грозит опасность. — ответил Воскобойников. — Так что за дочь я не беспокоюсь. Это всё, что ты хотел спросить?

— Есть еще один вопрос, но он не касается дела. Там, в зале награждения, мне показалось, что генерал Вихарев вёл себя слишком странно. Словно он был под контролем у Мрачного.

— Ты тоже это заметил? — нахмурился князь. — Я думал, померещилось. Ну, думаю, ИСБ уже разобралось во всём, и вся верхушка элитной гвардии сейчас даёт показания. В том числе и по случившемуся на Яшме. Мне до сих пор непонятно, как они не заметили носителей скверны у себя под носом.