|
Путник сделал несколько прыжков, бросился к костру и здесь опустился на землю. Этот человек, казалось, не мылся и не стригся от рождения. Длинные волосы, копной стоявшие над головой, спускались по спине чуть ли не до земли; они были заплетены в несколько кос, перевитых и перепутанных между собой и проткнутых на макушке длинными медными булавками. Курчавая бурая борода двумя прядями падала на грудь. Из-под грязной гривы черные глаза бросали недоверчивые, звериные взгляды. Полуголое, почти черное, тощее тело покрывал изодранный плащ, заплатанный яркими лоскутьями. Странник был подпоясан несколькими разноцветными шнурками <Разноцветные шнурки на поясе - признак жреца огнепоклонников.>, на которых висели медные кривые ножи, щипчики, буравчики, сушеные змеи, ящерицы и другие диковинные знахарские принадлежности. на босых ногах налипли слои засохшей грязи. В руках он держал длинный посох; на конце его болталась пустая тыквенная бутылка. - Кто такой? Куда идешь ? - спрашивали воины. - Иду в Забул <В описываемое время Кабул - столица Афганистана - населением назывался Забул.>. - Он махнул рукой на север. - Я бедный атраван <А т р а в а н - ученый жрец огнепоклонников.>. Хожу по свету и избавляю людей от злых дивов <Д и в ы - духи бога зла Аримана.>, посылаемых страшным Ариманом. - Зачем крадешься по горе, а не идешь по дороге? Значит, ты имеешь дурные мысли! Зачем прячешься? Атраван поднял к небу длинные костлявые руки: - Вижу на небе то, что написано великим, всевидящим. Много крови прольется, не все вернутся домой... - Это мы и без тебя знаем. Сиди здесь, попрошайка! Сколько денег собрал? Говори!.. - Воин замахнулся копьем. Атраван упал на землю и стал причитать: - Ой, не убивай! Расскажу очень важное! Кто у вас начальник? Только ему скажу. - Аристоник, иди сюда! Бродяга зовет начальника. Наверное, хочет обмануть! Чтоб с ним больше не возиться, сбросим его на дно ущелья!.. Со скалы спустился молодой воин в войлочной шляпе, завернутый в полосатый шерстяной финикийский плащ. В руках он держал кифару <К и ф а р а - деревянный щипковый музыкальный инструмент с семью и более струнами.>, и пальцы рассеянно перебирали струны. - Кто это? - Воин зевнул и потянулся. - Попрошайка. Такие постоянно шатаются по всем дорогам и все высматривают. Это самые подозрительные бродяги. Надо его прикончить. Лохматый странник замотал головой, схватил край своего рваного плаща и стал желтыми зубами отдирать розовую заплатку. Он вытащил небольшой обломок серебряной монеты и протянул темную ладонь. Аристоник взял монету, внимательно осмотрел ее и сказал воину: - Берда, это нужный человек. На монете изображение нашего базилевса. Это ксюмбаллон <К с ю м б а л л о н - предмет с условными знаками, по которым два лица узнают друг друга, например, по двум половинкам разломанной щепки или монеты, концы которых должны сойтись.>. Ты его проведешь прямо в главную канцелярию к экзитазису <Э к з и т а з и с - ведающий донесениями лазутчиков.>. Смотри, чтоб его доставить живым... Сиди здесь! - указал он на место у костра. Из глубины ущелья послышались звонкие крики. Подымаясь по склону горы, приближались запыленные всадники, ослы и верблюды, нагруженные вьюками, возле них погонщики с бичами. |
