|
Над всеми возвышался огромный серый слон с корзиной на спине. Он величественно шел размеренными шагами и раскачивал толстым хоботом. - Стойте! Да обезобразит вас Геракл! - Воины скрестили копья. Караван остановился. Из кожаной палатки вышел начальник поста; он стал обходить и опрашивать прибывших. Рядом с ним шел переводчик в круглой белой войлочной шапке. Несколько всадников в красных плащах и ярко блистающих шлемах держались надменно и отвечали сухо и отрывисто. - Посольство из Афин <Афиняне были настроены враждебно к македонянам и неоднократно участвовали в открытых выступлениях против Александра.>. Нас четверо, пятый слуга. Пропуск есть для свободного проезда по Персии, подписан стратегом Парменионом <П а р м е н и о н - один из старейших военачальников Александра; находился с резервными войсками в Экбатане, важном узловом пункте, охраняя тыловые пути и связь Александра с родиной.> в Экбатане. - Подождете! Группа путников, пестро одетых, сидела на ослах. Они кричали все разом: - Мы знаем, что славные непобедимые воины нуждаются во всем: в лекарствах от ран, приборах для бритья, ароматных мазях. Мы и продаем и обмениваем одни вещи на другие. - Подождите здесь! Надо осмотреть вьюки. - Ох, опять подождать! - застонали купцы. - Как остановка, так наши вьюки становятся более тощими! Пожилой путник в полосатом плаще подъехал на высоком сером муле, покрытом зеленой сеткой с желтой бахромой. Покрой его одежды и золотистый тюрбан были необычны. - Посол из вольного города Карт-Хадаш <К а р т - Х а д а ш - богатый финикийский город Карфаген на северном берегу Африки.> на берегу Ливии <В древности Африка называлась Ливией.>. Со мной пять слуг и десять мулов с подарками для славного царя Македонии. - Что ты бормочешь? Базилевс теперь уже не только царь Македонии, но повелитель всей Азии. - Я буду счастлив приветствовать царя царей и поэтому совершил такой длинный путь. - Подождешь! А это еще кто? Перед воинами завертелся, кривляясь, старик в пестрой одежде, сшитой из ярких лоскутков. На голове возвышался остроконечный войлочный колпак, расшитый звездами. На его плече сидела, обняв за шею, обезьяна и скалила зубы. Приплясывая, старик скороговоркой объяснял: - Показываю чудеса: вызываю духов добрых, прогоняю злых, везу знаменитую танцовщицу Тира и Сидона, прекрасную Анашторет. Она едет, чтобы показать свое искусство перед великим завоевателем Азии и его непобедимыми воинами... Знаменитая танцовщица оказалась грациозной, худенькой девушкой, завернутой в пестрое покрывало. Она сидела на разукрашенном лентами ослике. Из складок покрывала весело блестели ее черные глаза. - Пусть она нам споет и спляшет! Посмотрим, что за танцовщица! заговорили воины. Анашторет, улыбаясь, сбросила покрывало и, ударив в бубен, запела по-эллински: На канате я танцую, Над людьми и над шатрами, И веселый смех целую Ярко-алыми губами. На руках, как змеи, гибких Я танцую между лезвий. |
