— Найди артефакт и предмет, сдерживающий стихию Тарийского. Что-то блокирует её здесь и не даёт дракону вернуться. Чем быстрее найдёшь, тем быстрее мы вытащим тебя.

— Замок под защитой. Как вы собираетесь это сделать?

— Не переживай. Вытащим. Что передать Ридерику?

Чёрт… С Вальда станется над ним измываться.

— Со мной всё в порядке, — зло бросила я. — Мечтаю сбежать.

Следующие минут тридцать я играла в позабытую детскую игру «горячо-холодно». Ориентируясь на ощущения, двигалась из комнаты в комнату в поисках артефакта, пока не остановилась в библиотеке. Здесь кольцо было наиболее горячим, но не меняло цвет. Оно не стало прозрачным, а лишь незначительно посветлело. Сильно порадовало, что не пришлось бегать по этажам, сканируя замок.

— Не знаю, куда дальше, — выдохнула я.

— Тут есть тайный ход, — Сирисский снова со мной общался. — Надо найти. У меня ещё один сюрприз. Сюда идёт Огненный.

— Вот уж правда сюрприз, — в моём голосе отчётливо прозвучала досада.

Я села на один из высоких диванов, спиной к двери. В помещении царил полумрак. Любой вошедший в библиотеку ни за что не увидит человека на этой огромной глыбе из дерева и чёрной кожи.

«А вдруг Тарийский меня не найдёт? — мысленно успокаивала себя.— Продолжу поиски, найду всё, что потребуется, и сбегу».

И потихоньку втянула голову в плечи, когда услышала в коридоре вкрадчивый низкий голос.

— Ева-а. — ласково звал он. — Где же ты, Ева?

Дамиан разговаривал со мной как с маленьким ребёнком, который спрятался от родителей.

— Спряталась, моя девочка. Совсем не думает, что будет, когда я её найду... Выходи, маленькая. Выходи, пока не стало хуже.

Жуткие призывы заставляли непроизвольно дрожать. Тарийский вёл себя как маньяк, одержимый жаждой власти над жертвой. Рано или поздно он меня найдёт. И если поздно — неизвестно, в каком будет настроении. Вот тогда я совсем потеряю контроль над ситуацией.

Двери с грохотом распахнулись, ударяясь о держатели. Дракон зашёл в библиотеку. Остановился, прислушиваясь к тишине. Я затаила дыхание. Раз. Два. Три. Потянулась к выключателю торшера, стоявшего перед диваном.

Щелчок. Жёлтый свет залил зал.

— Ев-ва!

В голосе Тарийского я чётко расслышала разочарование. Дракон цокнул от досады.

— Вот ты где...

— Мне нравится здесь. Приятное место.

Я медленно поднялась с дивана и повернулась к дракону. Спокойно улыбнулась внимательному взгляду почти чёрных глаз.

— Здесь пахнет книгами.

Тарийский подошёл ко мне, провёл рукой по моему лицу, пальцами очерчивая контур скул и губы. Тепло его прикосновений обжигало раскалённым железом. Только двигаться было нельзя.

— Нравится. Тебе здесь нравится... — Огненный был задумчив. — Ты что же, совсем не боишься? Почему?

— Какой смысл? Я всё равно не знаю, что будет дальше. Предпочитаю жить настоящим.

Вот здесь я почти соврала. Боялась, несмотря на то, что драконы находятся рядом, а сам Тарийский обескуражен и даже миролюбив. Боялась непредсказуемости. Неизвестно, что взбредёт в голову Дамиану в следующий момент.

Дракону взбрело в голову поужинать, и он любезно пригласил меня составить ему компанию. Меня и Веру Добрис. Огненный снова решил играть роль гостеприимного хозяина.

За ужином Тарийский решал срочные дела, накопившиеся за время его сафари. Я больше молчала, являясь вынужденным слушателем отчётов и детальных инструкций. Некоторые были непонятны от слова «совсем». Большей частью решались финансовые вопросы — дракон был сказочно богат. Состояние исчислялось миллиардами, деньги хранились в недвижимости и драгоценных металлах.