— Так ты не профессиональная модель, Ева?

Тарийский отложил приборы в сторону, позволяя официантам убрать посуду, и внимательно посмотрел на меня.

— Нет, — покачала головой. — Чистая случайность.

— Прекрасная случайность. Она позволила мне познакомиться с тобой.

— Взаимно.

Ну а что? Я сидела в компании чудесного заботливого мужчины, сильно раскаявшегося в том, что он привёл меня в опасное место. Беседа текла плавно, находились общие интересы. Нам обоим нравилось современное искусство, вкусы в отношении всемирно известных художников совпадали. Идиллия близких по духу людей, не иначе!

— Ты сильно любишь мать и сестру?

— Разве можно не любить родных? — парировала в ответ.

— Они отвечают тебе взаимностью?

Теперь Тарийский интересовался моей семьёй. К чему эти вопросы? Разве Огненный не выяснил всё обо мне в тот самый час, когда получил от своих людей мой адрес и телефон?

— Мы прислушиваемся друг к другу, помогаем при необходимости, поддерживаем. В горе и в радости, как говорится. Почему ты спрашиваешь?

— Очень интересно тебя узнавать, — улыбнулся Дамиан. — Ты не похожа на других девушек.

— Это чем же?

— Наверное, более искренняя, но всё равно загадочная. Вот и семья у тебя любящая.

— Может быть иначе?

Я знала, что может. Но меня интересовал ответ Тарийского: что думает о семейных ценностях дракон, какими принципами живёт.

— Скорее — всегда иначе. Мы принимаем за любовь собственную выгоду. А первопричина всем бедам — эгоизм и нежелание понять другого.

— Ты говоришь так, словно сам обжёгся.

Огненный выказывал чудеса мудрости. В жизни бы не подумала после рассказов Альросского.

Дамиан лениво откинулся в кресле. В колдовских глазах с новой силой вспыхнул интерес.

— Ты проницательна, Ева. Это приятно. Скажи, ты встречаешься с кем-нибудь из мужчин? Или женщин? — Огненный весело прищурился от собственного вопроса.

— Кхм, — невольно хмыкнула я. — Недавно рассталась.

— Значит, — Тарийский встал и подошёл ко мне, приглашая подняться, — у меня нет соперников?

Я молча понялась, решив оставить вопрос без ответа. Облегчать жизнь Огненному, а вернее, моё завоевание, не было никакого желания. Чем дольше отношения задержатся на стадии лёгких платонических свиданий, тем лучше.

— Молчание — знак согласия? — Дракон расцвёл в плотоядной улыбке и самоуверенно добавил: — Это радует. Поедем в ночной клуб или развлечёмся в казино?

Дамиан попытался привлечь меня к себе, но я шагнула в сторону. Невзначай, как будто между прочим, заприметив на небе пролетающий спутник, но абсолютно намеренно. Остановилась, провожая взглядом искорку. Показала на неё Дамиану.

— Завтра утром у меня важная встреча. Совсем рано. И опаздывать нельзя. Поэтому буду признательна, если ты отвезёшь меня домой.

— Вот как?

Дамиан явно скрыл разочарованную усмешку. Тут же взял себя в руки. Его голос потеплел.

— Только при условии, что ты пообещаешь мне новое свидание.

— С удовольствием.

Я улыбнулась Огненному.

Ну вот. Собственно, началось. Рыбка попалась на крючок. Только вот кто из нас рыбак — в этом ещё предстояло разобраться.

Глава 9

Дамиан сдержал слово и привёз меня домой. Как обещал — сразу после ужина. Он не сделал ни шага, ни намёка на то, чтобы снова приблизиться ко мне.