Давящий вес в ее груди растворился, и Ари пришлось обнять себя руками, чтобы не броситься в объятия Джея от благодарности.

— Спасибо, — она вздохнула от облегчения.

Не сказав больше ни слова, он исчез в пламени, из-за чего с губ Чарли сорвалось проклятие. Тишина, когда он ушел, была густой и неуютной. Ари не знала, что сказать Чарли.

Как можно скучать по кому-то, если он стоит прямо рядом с тобой?

Когда он шагнул вперед и обнял ее, притянув к себе, Ари не стала сопротивляться. Она была не в состоянии говорить.

В данный момент Чарли пытался помочь ей.

Но что на счёт часа назад?

Что на счёт всех других раз?

Сейчас он пытался. Но было ли это лучшее, о чем она могла просить?

Через две минуты воздух в комнате начал потрескивать, огни замерцали, и тени, казалось, скользнули по стенам. Пламя вспыхнуло на другой стороне кровати Дерека, и Ари с Чарли отпрыгнули из-за неожиданного появления Красного Короля. Он стоял в черной футболке и джинсах, его массивная фигура, казалось, заняла всю комнату. Его красные волосы сияли под флуоресцентными лампами, а голубые глаза вонзились в них как осколки опала.

— Что за… — выдохнул Чарли, вставая перед ней.

Ари фыркнула, галантно оттолкнув его в сторону.

— Чарли, это… — как она должна представить его? Она поморщилась, ощущая неловкость.

Красный Король, однако, просто улыбнулся ей.

— Приятно снова видеть тебя, — он перевел взгляд на Чарли, и они превратились в ледяные копья. — Это, должно быть, Чарли Крейг. Я дядя Ари. Красный Король. Ты можешь звать меня Ваше Величество, — он взглянул на Ари. — Джей не доверяет этому парню, — он указал на Чарли. — Я все еще беспокоюсь на его счет.

Ари не удивило, что Джей не доверял Чарли. Ему казалось, что все опасны. То, что Красный Король уважал мнение и интуицию Джея, удивило ее. Она нахмурилась, челюсть Чарли сжалась от злости. Если она быстро не скажет что-нибудь, Чарли может вспылить, и она не знала, сможет ли остановить дядю.

— Слушай…

Дверь в палату заскрипела и открылась, в этот раз в тишине вошла медсестра. Ее глаза расширились при виде Красного Короля, ее рот открывался и закрывался, как у рыбы, глотающей воздух. Когда стало очевидным, что она застыла от удивления, Ари подошла к медсестре, привлекая ее внимание.

— Что-то не так? — настороженно спросила она и быстро посмотрела на Дерека на кровати. Медсестра тяжело сглотнула, ее голова повернулась к Ари, а глаза перемещались медленно, словно она не могла оторваться от Красного Короля. Это было, как отдирать жвачку со стола.

— Мм… — она издала странный, немного истерический звук, посмотрела обратно на бумаги в своих руках, ее лицо покраснело. — Я принесла вам больничные формы, которые необходимо заполнить, страхование и так далее.

— Моя племянница уже заполнила их, — сказал Красный Король перед тем, как Ари взяла их. Его голос был теплым, как и его глаза, когда он подошел к медсестре с прекрасной улыбкой на лице.

— Ах, — медсестра покачала головой в замешательстве. — Нет. Формы для мистера Джонсона еще не были заполнены.

— Нет, были, — заверил он ее, указывая на бумаги в ее руке. — Проверьте еще раз.

Трясясь, медсестра кивнула и пролистала страницы, ее глаза расширились, а щеки покрылись еще более темным оттенком красного.

— Да, она заполнила. Простите за вторжение. Я оставлю вас с вашим отцом, мисс Джонсон, — она говорила с Ари, но все еще продолжала смотреть на Красного Короля с открытым ртом. Ари не могла винить ее.