— Ребята, работаем следующим образом. Если всё получится… тут… то там, сразу, как только выйдем, делаем вот что. Берта и мелкие — тут же на землю, мы трое — в круг. Рыжий, лупи парализатором по всему, что будет двигаться.

— Ясен пень…

— Ри, импульсник в парализующем режиме, поэтому — то же самое.

— А ты?

— И я, разумеется. Мелкие, на какое расстояние сможете просканировать?

— Полкилометра, — Брид задумался. — Хватит?

— Дом в трехстах метрах, поэтому хватит. Попробуйте вызвать Маден, у вас должно получиться.

— Ит, а если… ну, если её там не будет? — Тринадцатый с сомнением посмотрел на Ита.

— Скорее всего, она там будет. Но даже если нет, для нас это не принципиально. Нам главное — как-то начать переговоры.

— Парализовав всех, кого сумеем? — усмехнулся Ри. — Хорошее начало, ничего не скажешь. Шарахнут нас всех разом и…

— Нет, — отрицательно покачал головой Ит. — Нас не шарахнут.

— Почему?

— Потому что я так сказал.

— Опять твои загадки. Ладно, допустим, — Ри задумался. — И что мы требуем? Транспорт?

— Конечно, — кивнул Скрипач. — Нам нужно будет уйти с планеты. Сразу же.

— Не выпустят, — возразил Ри. — Ребята, давайте серьёзно. Вы работали с руководством гораздо меньше, чем я, и… Поставьте себя на секунду на место тех, с кем нам придётся иметь дело. Шестеро заложников одновременно покидают мир привязки. По закону, в этом случае их полагается уничтожить. Да, после разбирательства. Да, не сразу. Но в любом случае — это смертный приговор. Который мы сами себе подписали, хочу напомнить.

— Ри, всё так и есть, ты прав. Если бы речь шла о любом другом случае, ты был бы совершенно прав. Но у нас всё несколько иначе, — Ит задумался. — В первую очередь, это всё-таки… это наш дом. Дом дочери. И территория — принадлежит не официалам, а Сэфес. И Встречающим. Которые разрешают официалам на этой территории находиться, но не более того. Это даёт нам шанс.

— Какой?

— Что нас не убьют сразу.

— Может, ты и прав…

— В любом случае — вы, трое, садитесь, чтобы не маячить, мы держим оборону, а дальше уже по обстоятельствам, — подытожил Ит.

— Хорошо, — сдался Ри. — Собственно, ничего другого нам не остаётся.

Складской ангар, в котором сейчас стояли ящики, оказался сделан из дюраля и, конечно, не отапливался, поэтому к ночи все порядком подмёрзли. Дождь барабанил по металлу, пахло свежей землёй, соляркой, сыростью. Час тянулся за часом, а сигнала всё не было и не было. Скрипач начал нервничать, оба Мотылька тоже. Ри, Берта и Ит старательно изображали спокойствие, но на самом деле их терпению уже подходил конец — в общей сложности они просидели в ящиках уже почти восемнадцать часов.

— Ну когда же, а?.. — с тоской спросила Берта.

— Думаю, скоро, — Ит погладил её по голове. — Ты только держись хорошо, ладно? Смотри, не упади.

— Главное, не задушить Ри случайно, — тихо засмеялась она.

— Ничего, он крепкий, — Ит обнял Берту, прижал к себе. Она положила голову ему на плечо, вздохнула. — Совсем замёрзла?

— Не совсем, но замёрзла… только любовь и греет.