— А чего ты так разволновалась? Ты уже большая девочка и вполне в состоянии приготовить себе завтрак.

— А зачем тебе так рано на работу?

— Мне надо доделать отчет. Я вчера не успела.

Да, первый раз в жизни Сара не справилась с работой вовремя.

— Нет, все-таки ты изменилась, — задумчиво проговорила Эллен. — И я даже знаю почему.

Сара настороженно замерла, затем повернулась к дочери, стараясь не выдать своего смущения. В те выходные она, разумеется, никуда не уехала и вела себя как безупречная гостья. Хотя ей было очень непросто держать себя в руках. Она постоянно чувствовала на себе пристальные взгляды Мартина. И ей приходилось изощряться и изобретать всякие идиотские уловки, чтобы только не остаться с ним наедине. Потому что она боялась, что он опять заведет разговор о вещах, о которых ей не хотелось ни говорить, ни даже задумываться.

С тех выходных имя Мартина Раффера ни разу не упоминалось в разговорах между ней и Эллен. И вот теперь дочь, кажется, что-то заподозрила…

— И почему же? — Сара очень старалась, чтобы ее голос звучал спокойно и буднично. Однако ей пришлось сесть, потому что колени у нее дрожали.

— Это все из-за поездки в Канаду, да? — нахмурилась Эллен. — Вот что тебя угнетает!

— Мне казалось, что эту тему мы уже закрыли.

Сара вздохнула с облегчением. Хотя, честно говоря, радоваться было нечему. Она считала вопрос о поездке решенным. И вот, пожалуйста!

— Послушай, Эллен. — Саре очень не хотелось выказывать своего раздражения. — Не знаю, кому из вас двоих пришла в голову эта идея, но это даже неважно. Потому что ты не поедешь в Канаду, пусть даже Брайан Раффер мне очень нравится…

— Но почему?

— Не поедешь, и все!

Это был не аргумент, и Сара прекрасно все понимала. Но она просто не знала, как еще можно закончить неприятный разговор.

— Из-за денег?

— Нет… Хотя и из-за денег тоже. У тебя есть деньги на поездку?

— Если ты дашь мне взаймы, я тебе потом верну…

— Нет. Тема закрыта. — И Сара демонстративно отвернулась. Какой толк обсуждать поездку, которая все равно никогда не состоится? И все-таки ей было не очень приятно, что она снова поцапалась с дочкой. Как сделать так, чтобы Эллен поняла: Сара не разрешает ей ехать с Брайаном в Канаду вовсе не из-за собственного самодурства?!

Она так расстроилась, что заснула только под утро. Но зато придумала, как вознаградить дочь за несостоявшуюся поездку.

Неделю спустя, в четверг вечером, она вернулась с работы в приподнятом настроении и с целой кипой рекламных брошюр. Майами, Багамы, Тихуана. Она уже представляла себе сказочную неделю где-нибудь на теплом курорте, у моря. Они с Эллен вдвоем — мама и дочка…

Эллен не было дома. Наверное, где-то гуляла с подругами.

Сара сложила брошюры в гостиной и пошла готовить ужин.

Но время шло, дочери все не было, и потихонечку Сара начала волноваться. В половине девятого она обзвонила всех близких подруг Эллен. Но никто из них не знал, где она.

Сара растерялась. Звонить в полицию? А если Эллен сейчас вернется? Она села за стол и обхватила голову руками.

Ей уже представлялись всякие ужасы. Например, Эллен возвращалась домой из школы. Высокая, длинноногая, с роскошными распущенными волосами… Издали — красивая молодая женщина, а никакая не девочка-школьница. И тут ее заприметил какой-нибудь маньяк…

Сара решила зайти в комнату к Эллен и посмотреть, здесь ли школьная форма. Если здесь, значит, Эллен приходила домой. В спальне дочери царил обычный беспорядок. Хотя нет, не обычный. Эллен ненавидела убираться, но одежду никогда не бросала на кресла, а всегда убирала в шкаф.