Этот случай превратил милую девочку в язвительную и строгую даму.

Дрожащими руками Вивьен перелистывала письмо. Выражение ее лица не менялось с самого утра, когда Майкл видел ее, — хмурое и задумчивое.

— А сейчас я должна попросить вас уйти, — сказала она.

Этого Майкл не ожидал. Он собирался продолжить роман с этой девушкой, которая открыла ему сердце. Подойдя к ней поближе и пытаясь говорить, чтобы не слышали ее родители и остальные цыгане, Майкл продолжал:

— Шарлотта обидела тебя, да и я тоже. Позволь хотя бы искупить свою вину перед тобой.

— Искупить вину? — Ее голос дрожал. — Ты чуть не упрятал меня за решетку. Меня чуть не повесили за преступление, которого я не совершала. А ты говоришь искупить вину!

— Ты не права, — пытался оправдываться Майкл, — я хотел спасти тебя. Именно поэтому я и оставил тебя в твоей комнате.

— Ба! Да неужели? Как же я могу тебе верить, когда ложь так легко слетает с твоих губ.

— Это правда, — почти в отчаянии сказал Майкл, — я очень по тебе скучаю. Эми скучает и Розочки. Возвращайся, пожалуйста.

— Ни за что, — упрямо проговорила Вивьен, — я не смогу жить в том месте, где каждый раз, когда что-нибудь пропадет, подозревать будут меня.

— Только не я. Я никогда больше не усомнюсь в твоей честности, дорогая. А сейчас, может быть, поговорим наедине?

Но прежде чем Майкл смог сделать еще шаг, Януш резко подбежал и сбил его с ног.

Майкл вскочил с земли весь в грязи. В толпе послышались крики женщин. Цыгане расступились, образуя полукруг.

Вивьен попыталась подбежать, но отец остановил ее, прошептав что-то на ухо.

— Ну что, богач, — прокричал Януш, — ты больше не дотронешься до моей женщины.

— Вивьен моя, — ответил Майкл, — и она станет моей женой.

Вивьен стояла как вкопанная. Насколько правдивы были слова Майкла, сказанные перед таким количеством народа?

— Свинья! — выкрикнул Януш и бросился на Майкла.

Тут началось настоящее побоище. Они лупили друг друга как могли. Майклу уроки бокса пришлись как нельзя кстати.

По очереди они падали в грязь, снова поднимались, и драка возобновлялась с новой силой. В конце концов Майкл нанес победоносный удар в нос противника. Януш упал, кровь хлынула рекой. Тут же подбежали девушки и стали утирать его, а Майкл почувствовал полное удовлетворение от одержанной победы.

Вытирая кровь и сплевывая грязь, Майкл направился к Вивьен. Она первая подбежала к нему в ярости:

— Ты что, хочешь завоевать меня с помощью кулаков?

— Нет, с помощью поцелуев, — прозвучал ответ, — ты же знаешь, какое наслаждение я могу тебе подарить. К тому же я признался перед всеми, что женюсь на тебе.

Майкл потянулся, чтобы взять Вивьен за руку.

— Не трогай меня! — выпалила она. — Я никогда не выйду замуж за такого, как ты.

Тут в разговор вмешался Пулика.

— Убери руки от моей дочери, — грозно сказал он, — видишь, она не согласна на твое предложение. Впрочем, как и я.

— В таком случае прошу разрешения ухаживать за вашей дочерью, — вежливо сказал Майкл.

Пулика внимательно посмотрел на Майкла, затем на Вивьен и грустно произнес:

— Я могу забраться в ваш дом, украсть все вещи.