Майкл крепко сжал зубы, отгоняя грустные воспоминания прочь. Все равно прошлое уже не вернуть. Без сомнения, он предпочитал жить настоящим, с легкой беззаботностью гнаться за наслаждениями жизни.

Внезапно чья-то рука скользнула по его бедру.

— Она очаровательна, ты не находишь? — в самое ухо прошептала леди Кэтрин Уэстбрук. Майкл давно уже заметил вздохи и томные взгляды присутствующих женщин, направленные на него, но Кэтрин не обращала на это внимания. Она вообще относилась к подобным зрелищам, как и ко всему в этой жизни, с интересом опытной светской дамы.

Взгляд Майкла остановился на ее прекрасной белоснежной груди.

— Честно говоря, я предпочитаю женщин с более горячей кровью.

Ее пальчики двигались все дальше и дальше по его телу.

— А я предпочитаю мужчин привлекательных и мужественных.

Майкл почувствовал мускусный аромат ее духов.

У Кэтрин было все, что ему нравилось в женщинах: холодность, ум, образованность. Майкл знал, она могла стать для него прекрасной женой, и недавно он все же решил узаконить их союз. Он не сомневался, что она согласится, она как-то намекала ему о своем желании упрочить их отношения. Ему оставалось лишь задать вопрос.

— Я хочу кое-что у тебя спросить, — пробормотал он, — но здесь неподходящее место.

Ее голубые глаза застыли на нем.

— Я в полном твоем распоряжении, мой господин.

Они сидели в последнем ряду на стульях, выстроенных полукругом Остальная публика все еще пристально смотрела на мумию, и им бы не составило труда улизнуть с церемонии, к тому же плюшевый ковер приглушил бы их шаги. Как и всегда, Майкл с наслаждением наблюдал колыхание ее пышной груди, ощущал прикосновение ее бедра. Его мышцы напряглись в предчувствии предстоящей сладострастной ночи Да, ему бы очень хотелось провести ночь с женщиной без всяких предварительных встреч и ухаживаний.

Взгляд Майкла остановился на высоком человеке с длинными руками, который прислонился к позолоченной двери. Его галстук был развязан, в руке он держал бокал с вином. Тусклый свет, идущий от подсвечника на стене, оттенял грубоватые черты его лица и темно-каштановые волосы. Шрам в виде полумесяца приподнимал уголок его рта в вечной ужасающей ухмылке.

Майкл чуть слышно выругался. Когда-то они с Брэндом были друзьями, вместе росли, живя в соседних поместьях в Девоне. Но этот шрам послужил причиной раздора между ними. Ни к кому Майкл не чувствовал такой ненависти, как к этому человеку.

— Фейвсршем, — легким кивком приветствовал он Брэнда.

Граф Фейвершем, в свою очередь, поклонился Кэтрин.

— Вот это настоящее зрелище, — произнес он, кивая на мумию, — но, пожалуй, не для леди.

Кэтрин слегка улыбнулась:

— Да и не для древней высохшей королевы с неудачной судьбой.

Фейвершем хихикнул, его серые глаза сверкнули.

— Как скажете. — Продолжая разговор, он добавил:

— Кстати, цыгане произошли из древнего египетского рода.

Майкл крепче обнял Кэтрин за талию:

— А я и не знал.

Он пошел по направлению к двери, но Фейвершем встал прямо на его пути:

— Все цыгане воры, лжецы и обманщики. Они научились обманывать и обкрадывать неосторожных и особенно пожилых людей.

Было очевидно, что у Брэнда, как и всегда, есть какая-то цель.

— Объясни свои слова.