— Н-наверное, — пролепетал он, ощущая странное покачивание земли под ногами и не менее странные толчки в дверь. Будто ее хотели выломать изнутри. Не дай Светл… Поздно!

Вместе с сорванными с петель на совесть сколоченными досками, похоронившими под собой церемониймейстера, из кладовой выкатился абсолютно голый Властелин.

— Иллинойс, — прошипела герцогиня. — Ты что тут делаешь?

Эльф встал. Отряхнулся. Посмотрел на себя, Кель, заглянул в темный провал кладовой, снял с колышка шлем и прикрыл им императорские регалии.

— Торжественное облачение примеряю, — мужчина поскреб подбородок. Он оперся на доспех, приняв независимый вид.

— И как? Нигде не жмет? — съязвила герцогиня, намекая, что шлем в общем-то поддерживать необязательно — он и так прекрасно висит.

— Я пока только шлем успел примерить, — нашелся эльф. Только бы она не попросила целиком лезть в железное орудие пытки без нижнего белья и поддоспешника… Тогда уже речь пойдет не о «не жмет», а «как бы все части тела на месте остались»!

— А, — протянула Правая Рука. — А как крысы, здоровые такие, не мешают? — она заглянула в кладовую. Внутри три деревянных манекена перестали дышать.

— Я их распугал, — махнул рукой Иллинойс.

— Чем же? — герцогиня посмотрела на неумолимо сползающий вниз шлем. — Уж не этим ли грозным оружием? — шлем грохнулся на землю. Эльф закатил глаза и прикрылся руками. — Понятно, — процедила Кель. — Извини, что помешала… воевать… с крысами, — она щелкнула пальцами. — Продолжай, но смей больше предназначенный для наших иностранных гостей инвентарь портить, иначе ты их не только в доспехе, но и на боевом коне их встречать будешь! От самой границы! — герцогиня развернулась и величественно удалилась.

Служки выдохнули. Церемониймейстер вылез из-под двери. Властелин завернулся в одежку из ближайшей корзины, разгладил складки черной кожаной ночной сорочки, ругнулся, стянул ее через голову и завернулся в бесполую робу.

— Стася, Милка, Керра, — Сотто заглянул в кладовую. — Выходите, беда миновала. И?! — мужчина отшатнулся. Мимо него на задних лапах, обливаясь слезами и возмущенно пища, прошествовали три симпатичные крысы: белая, черная и рыжая…

Кель

Меня трясло от возмущения. Демонов эльф вздумал со мной в кошки-мышки сыграть. Заклинанием прикрылся и деру, причем моим же специально для него составленным заклинанием! Нет, ну каков паршивец. Да если бы светлые знали кто у нас на троне сидит и что все могущество Империи на бутафории держится, то давно бы очередную команду шизанутых героев собрали или раскрашенную во все цвета радуги армию и поперли нам марафет на рожах наводить!

У придворного целителя я его не застала, но лучше бы я самого целителя не застала. Откуда у оборотня мое белье?! Сошлю. Руки поотрубаю посредством компетентного и справедливого суда, где обвинитель, защитник и судья в одном лице будут. В чрезвычайно злом моем! На каторге сгною. А, мы же последнюю каторгу два года назад закрыли за неимением тяжко согрешивших… Тогда на… на… общественных работах сгублю. Будет с утра до ночи поясницу гнуть выгребные ямы вычерпывая. Тьфу, золотарь же по новому профессиональному рангу почетная и высокооплачиваемая должность и кого попало на нее не берут, только после полутора лет жесткой муштры… Да что мне с ним сделать-то?!

Пока размышляла ноги привели меня к кабинету церемониймейстера. Его не было. Заикающийся помощник посоветовал поискать его у кладовых и добавил, что пробегающего мимо Властелина он отправил туда же.