— Вылезай, — наклонившись к нему, я попыталась дружелюбно улыбнуться. Непривычные к такому действию мышцы лица слушались плохо. Мальчишка, кажется, окончательно прирос к полу. Цепляющиеся словно за последнюю надежду за ножку стула тонкие пальцы с обгрызенными ногтями посинели.

— Тебе ничего не будет, — кое-как справилась с губами. Чуть-чуть дергаются, но так я нервничаю. Не каждый день выдается случай потренироваться создании положительного о себе впечатления.

— А-а-а вы меня не съедите? — прошептал малец.

— Ты с ума сошел?! — его вопрос свалил меня с ног. — Я не ем разумных двуногих!

— Потому что нельзя? — воодушевился парень и чуть-чуть высунулся из-за стула.

— Потому что невкусные и готовить долго!

Ну, кончился у меня лимит на добрые поступки, правда, могу гордиться собой, ибо я целых полторы минуты продержалась. В прошлый раз через пятьдесят пять секунд сдалась. Можно идти на очередной сеанс к очередному целителю душ. Глядишь, после него результат до трех минут вырастет. Надо письмо в гильдию написать, чтобы прислали их нового лучшего специалиста и сразу три письма, ибо почта мои послания к ним часто терять стала.

Я поднялась, подмигнула на прощание растерянному мальчишке и вышла. У двери меня тронул за плечо Маска, поклонился и растворился в воздухе. Сдается мне, демон отправился лучшие зрительские места перед предстоящей схваткой характеров занимать.

Коридор, лестница, подвалы. Прав Мастер Иллюзий, я так скоро ходить разучусь. В замке точно — родные стены и спящие демоны насыщают меня энергией с избытком. А вот и церемониймейстер. Что он там лепечет? Крысы? Опять?!

Та-а-ак, это не крысы, а всего лишь один мелкий крысеныш с трусливой любвеобильной душонкой. Мало ему рыжей кухарки, о которой Снэйк донес, так Иллинойс решил еще днем к десерту приложиться. Сердце сжала жгучая ревность. Сама того не осознавая, я прокляла трех потаскушек на пару дней. Пусть знают, где их место. В переносном смысле плюнув на Иля и его прихвостней, я удалилась по делам, растеряв первоначальный запал. Пусть мальчик развлекается, все равно уже не с кем, а с кухаркой я позже поговорю. Дам ей так сказать подробные инструкции по ублажению Властелина. Благо информация имеется о его предпочтениях: в комнате его темнейшества столько подглядывающих заклинаний находится…

В списке дел на сегодня также значились пауки, приведения и живой уголок Иллинойса. После можно поужинать, выслушать ежедневный отчет Снэйка и попытаться пару часов поспать. Завтра займусь оповещением крестьян и наведением морока на леса и поля. Масштабные заклинания требуют много энергии, усилий, терпения и сосредоточенности. Половину дня придется на подготовку к приезду послов убить, а ведь еще текущие дела никто не отменял. Давно пора систему обеспечения приграничных крепостей пересмотреть, плюс кампанию против орковского ханурика спланировать — достали с западных границ Империи скот и урожай общипывать. Да и женщин на них не напасешься. После их нашествий каждый год население деревень на десяток зеленокожих черноволосых и не в меру амбициозных мальчишек пополняется.

С пауками мы сошлись на пяти мешках живых кузнечиков. В замок данный деликатес редко запрыгивает, а мои членистоногие друзья не дураки изысками полевой кухни полакомиться. Я вышла во двор, созвала беспризорную ребятню и велела им наловить требуемое количество платы до конца недели, пообещав взамен заморозить пруд, чтобы они не дожидаясь зимы могли на ледовых коньках покататься.

Легко. Даже авансом. Правда, аванс пришлось тут же частично забрать назад, ибо в момент широко жеста в пруду находился шеф-повар и мою ошибку он явно принял за исполнение угрозы оставить его без потомков.